Dans cet article, nous verrons comment concrétiser votre projet et transformer votre manuscrit en véritable livre papier, à imprimer en petit ou gros tirage.

Pourquoi créer son propre livre aujourd’hui ?

S’il y a quelques années encore, l’édition et l’impression de livres n’étaient réservés qu’à de rares chanceux·ses et aux auteur·rice·s reconnu·e·s, l’impression à la demande rend aujourd’hui possible l’auto-édition au format papier ainsi que la création de livres personnels et personnalisés. Les possibilités sont infinies, et à portée de toutes les bourses, alors pourquoi s’en priver ?

Un projet personnel : raconter, transmettre, partager

Vous souhaitez faire imprimer un livre personnel, un agenda, un carnet ou livre d’or personnalisé, ou encore votre histoire familiale et un livre de recettes de cuisine de votre grand-mère ? Il est tout à fait possible de créer le livre dont vous rêvez et de l’imprimer à partir d’un exemplaire.

Avec la formule BoD Impression, il vous suffit de choisir les caractéristiques d’impression de votre livre et de fournir les fichiers mis en forme de l’intérieur du livre et de la couverture. L’ouvrage ne sera pas commercialisé et vous pourrez le commander dans la quantité de votre choix. Idéal pour faire des cadeaux personnalisés pour un anniversaire ou bien les fêtes de fin d’année !

Un projet d’auteur : publier et toucher des lecteurs

Pour créer un livre papier dans le but de le commercialiser, plusieurs solutions s’offrent à vous. Premièrement, choisissez si vous préférez que votre livre soit publié en maison d’édition ou en auto-édition. Si vous optez pour l’auto-édition, il vous faudra choisir ensuite entre un imprimeur traditionnel ou l’impression à la demande. Pour ce dernier cas, une plateforme d’auto-édition comme BoD vous sera utile pour vous accompagner dans le processus et vous faciliter les démarches.

Avant la publication, il est nécessaire en auto-édition d’effectuer la mise en forme de votre manuscrit. Et notamment la correction, la mise en page et la création de la couverture. Vous pouvez réaliser ces étapes vous-même ou choisir de faire appel à un professionnel. BoD propose également des services éditoriaux : vous choisissez les étapes sur lesquelles vous souhaitez être accompagné·e.

Livre numérique vs. livre papier : quel format choisir ?

Livre numérique et livre papier répondent à des usages différents. L’ebook séduit par sa praticité : il peut être acheté et lu immédiatement sur une liseuse, une tablette ou un Smartphone, tout en évitant de prendre de la place et la poussière dans une bibliothèque. Pour un·e auteur·rice en auto-édition, créer un ebook est plutôt facile et sa vente en ligne également. Il est possible de proposer son ebook à prix promotionnel, ce qui est utile pour attirer de nouveaux·lles lecteur·rice·s.

Le livre papier, quant à lui, conserve une place importante dans le cœur des lecteurs. Feuilleter les pages, admirer une couverture ou offrir un ouvrage sont autant d’expériences propres au format imprimé. Pour choisir, tout dépend donc de votre projet et de votre lectorat-cible. Vous pouvez d’ailleurs opter pour les deux formats : publier un livre numérique en parallèle du livre papier permet de toucher différents publics et de multiplier les lieux de distribution, ce qui permet une meilleure visibilité au titre. Avec BoD, la conversion de votre livre papier en ebook est gratuite, alors n’hésitez pas à sélectionner cette option !

Les étapes pour créer son propre livre papier

Pour créer un livre papier, suivez ces 5 étapes :

1. La correction : commencez par finaliser votre manuscrit et effectuez une relecture attentive, idéalement avec l’aide d’un correcteur.
2. Les caractéristiques d’impression : choisissez ensuite les caractéristiques telles que le format, le type de papier, la finition (reliure, pelliculage) et le mode d’impression (standard ou premium) souhaités.
3. La mise en page : il faut ensuite préparer l’intérieur du livre : format, typographie, marges et pagination doivent être adaptés aux caractéristiques d’impression et au lectorat-cible.
4. La couverture : la création de la couverture constitue une autre étape essentielle, car elle doit être à la fois attractive et conforme aux dimensions du livre. N’oubliez pas les fonds perdus.
5. La publication : une fois les fichiers prêts, vous pouvez publier votre livre sur myBoD et renseigner ses métadonnées en vue de son référencement. Notamment les mots-clés du livre ainsi que sa catégorie et son prix de vente. Enfin, vous avez la possibilité de commander un exemplaire test afin de vérifier le rendu avant de proposer votre livre aux lecteur·rice·s.

À lire aussi : Comment concevoir un livre : les questions fréquentes
Les 10 étapes pour auto-éditer son livre

Combien coûte la création d’un livre papier ?

Le coût de création d’un livre papier dépend principalement de vos choix et des prestations dont vous avez besoin. La longueur du manuscrit, le format, le type de papier, la couverture, les finitions et le nombre d’exemplaires imprimés peuvent notamment faire varier le prix.

À cela peuvent s’ajouter des dépenses liées à la correction, à la mise en page ou à la création de la couverture si vous faites appel à des professionnels. Avec l’impression à la demande, il est toutefois possible de publier sans financer à l’avance un important stock de livres. Le coût d’impression est alors lié aux exemplaires effectivement commandés. Cette solution permet de limiter les risques et de rendre l’autoédition accessible à de nombreux auteur·rice·s. Vous avez la possibilité d’effectuer une simulation des coûts d’impression de votre livre directement sur le site de BoD.

FAQ : créer son propre livre

Comment créer son propre livre gratuitement ?

Il est possible de créer gratuitement son livre en utilisant des logiciels de traitement de texte ou de mise en page gratuits. Puis en préparant soi-même le manuscrit et la couverture. En revanche, pour le faire imprimer sous forme d’un véritable livre, vous devrez régler les coûts d’impression et frais de port.

Et si vous souhaitez le commercialiser, la publication gratuite d’un livre est possible sur certaines plateformes d’auto-édition. Mais souvent, les prestations sont alors limitées ou l’appellation trompeuse. Avec BoD, vous avez la possibilité de le publier pour 39 €, en bénéficiant d’une distribution complète sur les principales librairies en ligne. Le livre est également disponible à la commande en librairies physiques.

Peut-on transformer un ebook en livre papier ?

Oui, vous pouvez adapter un ebook pour devenir un livre papier. Si le contenu est identique, il faut toutefois revoir sa mise en page afin de l’adapter aux contraintes d’impression. Format, marges, pagination, couverture et qualité des images, notamment. Pensez à exporter le fichier final dans un format adapté à l’impression, c’est-à-dire un PDF.

Quel logiciel utiliser pour créer un livre ?

Le choix du logiciel dépend de vos besoins et de votre niveau en mise en page. Un traitement de texte comme Word peut suffire pour un livre simple. Un logiciel de mise en page spécialisé (InDesign, par exemple) offre davantage de contrôle sur le rendu final. Le logiciel d’écriture WriteControl propose aussi une mise en page automatique. Ainsi que l’export au format de votre choix : Word, PDF imprimeur, et même ePub (ebook). L’essentiel est de pouvoir produire un fichier conforme aux spécifications d’impression.

Comment imprimer un livre à partir d’un PDF ?

Pour imprimer un livre à partir d’un PDF, vous devrez d’abord correctement le préparer pour l’impression. Notamment au niveau du format, des marges, des images… Vous pouvez ensuite transmettre le fichier à un imprimeur traditionnel. Ou bien choisir une plateforme d’auto-édition proposant l’impression à la demande, comme BoD. Nous recommandons de commander un exemplaire test pour vérifier le rendu avant la publication.

Est-il possible de vendre un livre numérique et papier ?

Oui, vous pouvez tout à fait proposer un même livre en version numérique et en version papier. Les deux formats peuvent être complémentaires et vous permettre de toucher des lecteur·rice·s aux habitudes de lecture différentes. Vous pouvez également les commercialiser simultanément ou séparément selon votre stratégie de publication.

Comment vendre son propre livre imprimé ?

Pour vendre votre livre imprimé, il vous faudra un numéro ISBN. Mais également effectuer le dépôt légal à la BnF. Dans le cas d’une publication avec BoD, vous n’avez pas à effectuer ces formalités. Puis vous pouvez le proposer en ligne, sur votre propre site Internet d’auteur ou via des plateformes d’auto-édition. Mais aussi démarcher des librairies et organiser des ventes directes lors de salons du livre ou de séances de dédicaces. Pensez également à une stratégie de promotion pour gagner en visibilité auprès de vos lecteur·rice·s.

Autrice

Caroline Duchesnes

Ancienne correctrice pour des maisons d’édition et elle-même autrice, Caroline est adepte des ateliers d’écriture et lit tout un tas d’ouvrages sur l’art d’écrire. Elle aime partager ses connaissances en rédigeant des articles de conseils d’écriture sur le blog de BoD.

Plus d’articles

C’est pourquoi nous avons rassemblé dans cet article 15 des meilleurs conseils d’écriture de roman à connaître pour se lancer et progresser en écriture. Que vous soyez écrivain·e débutant·e ou confirmé·e, auteur·rice architecte ou jardinier·ère, ces principes vous aideront à mieux construire vos histoires et affirmer votre style.

Les 15 conseils d’écriture à suivre pour écrire un roman

1. Lisez beaucoup et de manière analytique

La lecture vous inspire non seulement de nouvelles histoires à raconter, mais vous aide aussi à vous imprégner de la mécanique d’un récit. C’est en observant comment vos romans préférés sont écrits que vous comprendrez comment on bâtit une scène ou un chapitre.

2. Commencez par pratiquer l’écriture créative

Débuter en écriture directement par la rédaction d’un roman peut s’avérer être un exercice difficile. Parce que cela implique de maîtriser à la fois la construction d’une intrigue et de développer un style qui vous est propre. Au travers d’ateliers d’écriture créative, il est plus simple et formateur de commencer par écrire des textes courts, des fragments et des nouvelles pour exercer votre plume et trouver votre style.

3. Écrivez sur un thème qui vous tient à coeur

Écrire un roman est long et demande de la rigueur et de la persévérance sur plusieurs mois. Le secret pour garder la motivation est de baser votre histoire sur un thème qui vous passionne et sur lequel vous avez quelque chose à dire. Si vous avez un combat, un point de vue à faire entendre, vous pouvez même écrire un roman engagé.

4. N’attendez pas l’inspiration : faites de l’écriture une habitude

L’inspiration est fluctuante et l’écriture pour le loisir peut rapidement passer au second plan dans un quotidien bien chargé. Résultat : vous écrivez trop peu souvent et perdez le fil de votre récit entre deux sessions d’écriture lorsqu’elles sont trop espacées. Le secret des auteur·rice·s productif·ve·s réside dans le fait de ne pas attendre d’avoir de l’inspiration ou un moment libre pour s’adonner à l’écriture. Créez une vraie habitude en instaurant un moment dédié à cette activité, ne serait-ce qu’une fois par semaine, toujours au même horaire. La routine d’écriture vous permet de fluidifier votre écriture et de déclencher votre créativité.

5. Ne recherchez pas l’originalité de l’intrigue à tout prix

Comme on dit, « toutes les histoires ont déjà été écrites, mais pas par vous ». Beaucoup d’intrigues se ressemblent sur certains points, et pourtant, ne lassent pas forcément les lecteur·rice·s. Preuve en est : les tropes de la romance, par exemple, sont devenus de vrais arguments de vente. L’originalité ne réside parfois pas forcément dans l’intrigue, mais plutôt dans la façon dont l’histoire est structurée et racontée. Mais aussi dans le message qu’elle véhicule, ou encore le style de l’auteur·rice. Trouvez ce qui fait la singularité de votre roman.

6. Montrez la scène, ne la racontez pas (« Show, don’t tell« )

C’est l’un des conseils d’écriture les plus connus, et il mérite vraiment la peine d’être suivi. Montrer une scène comme si elle se déroulait devant nos yeux en mentionnant des détails, des actions, des sons et odeurs, est ce qui rend un récit vivant et immersif. C’est ce qui fait la différence entre un roman et le simple résumé d’un événement. Pour respecter cette règle du « show, don’t tell« , il faut réussir à se représenter la scène de manière précise et prendre le temps de la retranscrire. Décrire le langage non verbal des personnages (par exemple, leurs expressions faciales ou leurs mouvements corporels) est bien plus efficace que mentionner leurs émotions. Il faut « montrer » et non « dire ».

7. Faites confiance au lecteur

Il est tentant de vouloir tout expliquer, tout justifier dans votre récit. Pourtant, si vous donnez aux lecteur·rice·s les éléments nécessaires pour comprendre votre histoire et que celle-ci est cohérente, il y a un certain nombre de choses qu’ils/elles peuvent deviner sans que vous leur imposiez de longs passages d’explications rébarbatives. Le cerveau humain adore décrypter et analyser, c’est bien plus stimulant que d’avoir à assimiler une foule d’informations données d’une traite. Bien sûr, c’est un équilibre à trouver, que la bêta-lecture permet justement d’évaluer.

8. Donnez à vos personnages un désir ou un objectif

Les intrigues qui ne fonctionnent pas ont souvent en commun un manque de ligne directrice et d’enjeux. Les lecteur·rice·s ne savent pas où l’auteur·rice souhaite les emmener, l’histoire semble vague et sans direction. C’est que les personnages n’ont pas de désir ou d’objectif précis. Dans une histoire, comme dans la vie, chacun désire quelque chose qu’il n’a pas, ou souhaite atteindre un objectif. Et comme « on n’a pas toujours ce qu’on veut dans la vie », cela crée des frustrations, des tensions et des conflits. Et c’est justement ça qui crée des péripéties, entraîne des actions. Les personnages rencontrent des problèmes et doivent trouver des solutions pour parvenir à leurs fins. Le secret est d’y ajouter des enjeux, c’est-à-dire une potentielle catastrophe s’ils n’atteignent pas leur objectif. C’est ainsi que naissent la tension narrative et le suspense, qui poussent les lecteur·rice·s à vouloir connaître la suite de l’histoire.

9. Veillez à ce que chaque scène ait une utilité dans l’histoire

Pour être un page turner, c’est-à-dire un roman addictif, une fiction doit avoir un bon rythme. Alterner les moments d’action avec des moments plus calmes. Cependant, pour ne pas ennuyer les lecteur·rice·s et les empêcher d’abandonner leur lecture, un roman ne devrait pas contenir de longueurs. Chaque scène, chaque chapitre doit être nécessaire à l’histoire, en remplissant au moins l’un de ces trois objectifs :

• caractériser les personnages : montrer leur personnalité, leur passé, ou tout autre détail qu’il est important de connaître sur eux pour bien comprendre l’histoire
• faire avancer l’intrigue : un rebondissement, une révélation, une décision…
• créer ou augmenter un enjeu / un conflit : un obstacle, les conséquences d’une action…

10. Donnez une voix propre à chaque personnage

La façon de parler des personnages ou la façon de s’exprimer du narrateur en dit beaucoup sur eux. Le vocabulaire employé, le registre de langue (familier, courant, soutenu) utilisé, les expressions, les tics de langage. Ce sont toutes ces combinaisons qui créent des voix singulières et font naître de véritables personnages de papier, plus vrais que nature. C’est un conseil difficile à appliquer, mais qui fait vraiment la différence, surtout dans le cas d’un roman polyphonique, aussi appelé roman choral. C’est-à-dire une histoire racontée par le point de vue de plusieurs personnages.

11. Soyez « cruel » avec vos personnages

Pour créer des conflits et enjeux forts, il est nécessaire de « malmener » vos personnages. Les lecteur·rice·s doivent penser qu’il est quasiment impossible que le héros ou l’héroïne se sorte de sa situation et réussisse son objectif tellement le problème paraît insurmontable. C’est ce qui leur donne la curiosité de continuer à lire pour savoir comment cela va finir. Il n’est pour autant pas forcément nécessaire d’inclure dans l’histoire des drames et de tuer des personnages. L’essentiel est de créer du conflit suffisamment fort pour créer des émotions chez les lecteur·rice·s, qui ont envie de rire, pleurer, frissonner en même temps que les protagonistes.

12. Soyez précis dans le choix de vos mots

Dire l’essentiel en peu de mots bien choisis produit toujours un meilleur effet et donne les meilleures citations. Inutile de développer la même idée sur tout un paragraphe, en la formulant de plusieurs façons, quand elle pourrait tenir en une phrase. Les redondances alourdissent le style et ralentissent l’histoire. Pour améliorer votre style, préférez l’usage de mots précis plutôt que d’une périphrase. Par exemple : n’écrivez pas « Il marchait dans la ville d’une manière lente et hésitante, comme quelqu’un qui n’était pas sûr de la direction à prendre« , préférez « Il errait dans la ville« .

13. Ne cherchez pas à écrire un premier jet parfait

Un premier jet n’est jamais parfait. Le piège est de perdre du temps et se décourager en réécrivant plusieurs fois son chapitre 1 pour qu’il soit parfait avant de passer à la suite. Il est plus efficace d’écrire toute l’histoire sans revenir en arrière et d’effectuer une relecture et une réécriture dans un second temps. Vous avez une meilleure vision de votre intrigue dans sa globalité après avoir achevé le premier jet. C’est alors le meilleur moment pour opérer des transformations.

14. Faites des sacrifices nécessaires pour le bien de votre histoire (« Kill your darlings« )

Le conseil d’écriture bien connu des anglophones « Kill your darlings« , vous invite à faire des coupes sans scrupules dans votre manuscrit pour gagner en clarté, concision, et conserver un bon rythme. Cela impliquera parfois de supprimer votre scène préférée ou un passage que vous trouviez particulièrement bien écrit. C’est ça qu’on appelle les « darlings » : vos passages chéris. On dit aussi parfois « écrivez comme un·e auteur·rice, relisez comme un·e éditeur·rice« . Adopter un regard neuf et détaché sur vos écrits vous permet de faire les meilleurs choix pour le bien de votre roman.

15. Ne comptez pas que sur vous-même pour réviser le manuscrit

Relire plusieurs fois votre manuscrit ne vous empêchera pas de passer à côté d’incohérences, d’erreurs et de fautes, aussi bien sur le fond que sur la forme. Même (et surtout !) si vous comptez publier votre livre en auto-édition, vous pouvez vous faire aider et ne pas compter que sur vous-même. Faire appel à des bêta-lecteur·rice·s et un·e correcteur·rice professionnel·le est un must pour publier un roman véritablement abouti et exempt de coquilles et de fautes de style.

Les conseils d’écriture qu’il n’est pas toujours nécessaire de suivre

Il y a aussi des conseils d’écriture que l’on entend souvent, mais qui ne sont pas toujours adaptés à tou·te·s les auteur·rice·s. En voici quelques exemples :

Supprimez les adverbes

C’est un conseil à ne pas prendre au pied de la lettre ! Il existe car l’utilisation d’abverbes à l’excès est un défaut que l’on retrouve beaucoup dans les manuscrits d’auteur·rice·s débutants. Il n’est pas nécessaire pour autant de les bannir tout à fait, l’important est de les employer avec modération. Ils sont souvent inutiles, mais parfois irremplaçables.

L’essentiel à retenir figure dans notre conseil n° 12 : l’idéal est d’employer des termes précis. Par exemple, au lieu d’écrire « Il marcha rapidement vers la porte », préférez « Il se précipita vers la porte ». Ici, l’adverbe rapidement peut être remplacé par un verbe plus précis et plus évocateur. Mais cela ne signifie pas que rapidement est mauvais en soi : si aucun verbe ne permet d’exprimer exactement l’idée recherchée, l’adverbe reste pertinent.

Écrivez tous les jours

La régularité aide, mais chacun a son rythme. Écrire quotidiennement, c’est ce que font la plupart des auteur·rice·s qui vivent de leur plume, car ils ont fait de l’écriture leur activité principale, leur métier. Cela demande beaucoup de discipline et c’est parfois difficile de s’y tenir, car la créativité ne se commande pas toujours. Même si bien sûr, la routine aide à se mettre au travail plus facilement.

Mais pour quelqu’un qui a déjà une vie professionnelle et personnelle bien remplie, il peut être difficile de se forcer à écrire tous les jours. Si l’écriture est votre loisir, elle ne devrait pas être source de stress, de pression ou de charge mentale. L’important est la régularité, et plus vous écrivez souvent, mieux c’est bien sûr, mais il faut surtout trouver une fréquence réaliste et compatible avec vos disponibilités. Écrire ne serait-ce qu’une fois ou deux par semaine est déjà très bien ! Vous pouvez aussi opter pour de plus courtes sessions d’écriture mais plus fréquentes. Trouvez le rythme qui vous convient le mieux.

Écrivez sur ce que vous connaissez

C’est un bon moyen d’écrire un roman qui « tient la route », écrit avec réalisme, car vous maîtrisez votre sujet. Ce qui limite beaucoup les incohérences et apporte de la profondeur à votre récit. En revanche, vous pouvez aussi opter pour écrire sur un tout autre sujet, que vous ne connaissez pas forcément, mais qui vous intéresse ou vous passionne. On rejoint ici notre conseil d’écriture n°3 : écrivez avant tout sur un thème qui vous tient à cœur.

Premièrement, parce que vous aurez alors la motivation nécessaire pour aller au bout de votre projet de livre. Et deuxièmement, parce que vous n’aurez pas de réticence à faire des recherches sur le sujet pour en savoir plus. L’essentiel est de veiller au réalisme de l’histoire.

Préparez un premier chapitre explosif

L’incipit in medias res (début au milieu de l’action) est parfois conseillé pour accrocher les lecteur·rice·s, par exemple afin d’éviter l’info dumping (avalanche d’informations) dans un roman Fantasy. C’est en réalité un début qui ne conviendra pas à toutes les histoires, et le premier chapitre peut aussi être intrigant sans pour autant démarrer « sur les chapeaux de roues ».

Quel que soit le type d’incipit que vous choisissez, l’important est qu’il pose un certain nombre de questions dont les lecteur·rice·s attendent avec impatience les réponses dans les chapitres suivants. C’est un des secrets pour écrire un roman « page turner« .

Planifiez l’intrigue avant d’écrire

Certes, c’est un bon conseil d’écriture, car beaucoup d’auteur·rice·s d’écriture souffrent du syndrome de la page blanche par manque de vision globale de leur histoire avant de se lancer dans la rédaction. Malgré tout, on considère qu’il y a deux types d’auteur·rice·s : les « architectes » qui ont besoin de planifier l’intrigue, et les « jardiniers » qui préfèrent planter une graine et voir ce qui pousse.

La méthode « architecte » est celle qui est susceptible de donner de meilleurs résultats, mais elle dépend surtout de la personnalité de l’auteur·rice. Certaines personnes, en effet, sentent leur créativité bridée et perdent tout intérêt si elles inventent toute l’histoire avant de l’écrire. Alors, dans ce cas, l’approche « jardinier » leur convient mieux et leur permet d’inventer l’histoire en même temps qu’elle s’écrit. Là encore, c’est à vous de déterminer ce qui vous convient le mieux.

Où trouver des conseils d’écriture ?

Les conseils d’écriture peuvent se trouver à de multiples endroits : dans des livres de narratologie, des formations d’écriture ou encore tout simplement via du contenu gratuit en ligne, comme des articles de blog ou encore des vidéos sur YouTube.

Certains conseils sont parfois contradictoires, et chaque auteur·rice a sa propre méthode, alors c’est à vous de sélectionner ceux que vous souhaitez suivre ou non !

Autrice

Caroline Duchesnes

Ancienne correctrice pour des maisons d’édition et elle-même autrice, Caroline est adepte des ateliers d’écriture et lit tout un tas d’ouvrages sur l’art d’écrire. Elle aime partager ses connaissances en rédigeant des articles de conseils d’écriture sur le blog de BoD.

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Pourtant, écrire une quatrième de couverture est un exercice délicat, car il faut trouver le juste équilibre entre informations et suspense, sans raconter toute l’histoire. Dans cet article, découvrez les éléments indispensables d’une quatrième de couverture efficace et des exemples concrets pour rédiger un résumé qui donne réellement envie de lire votre livre.

Sommaire

De quoi se compose la quatrième de couverture d’un livre ?

Le texte de quatrième de couverture doit-il être écrit par l’auteur·rice ou un tiers ?

Les 5 éléments d’un bon résumé de 4e de couverture

3 conseils pour écrire un texte de quatrième de couverture

Exemples de quatrièmes de couverture (comparaison avant/après)

De quoi se compose la quatrième de couverture d’un livre ?

La couverture d’un livre est en trois parties :

• la première de couverture : le recto du livre
• le dos : la seule partie du livre visible lorsqu’on range celui-ci dans une bibliothèque
• la quatrième de couverture : le verso du livre.

Sur la quatrième de couverture, on retrouve généralement les éléments suivants :

• un rappel du titre/sous-titre (facultatif)
• le texte (résumé) de quatrième de couverture
• la biographie de l’auteur·rice et une photo portrait (facultatif)
• les éléments techniques obligatoires : code-barres, ISBN, prix de vente du livre.

À lire aussi : Couverture de livre : 4 façons de la créer

Le texte de quatrième de couverture doit-il être écrit par l’auteur·rice ou un tiers ?

Traditionnellement, le texte de quatrième de couverture est écrit par l’éditeur, lorsque le livre est publié en maison d’édition. Et ce, principalement pour une raison : le résumé appartient aux paratextes, autrement dit aux éléments textuels qui accompagnent le texte. Au même titre que le titre, la préface, une note de l’éditeur, etc. Les paratextes sont généralement écrits par une autre personne que l’auteur·rice car ils visent à mettre l’œuvre en valeur.

La rédaction est alors différente : le résumé ne vise pas véritablement à raconter une histoire, ou à émerveiller par son style. Le but est davantage commercial qu’artistique : le texte de quatrième de couverture vise à convaincre de potentiel·le·s lecteur·rice·s.

Pour cela, il est toujours plus facile de « vendre » le livre de quelqu’un d’autre que celui qu’on a soi-même écrit. D’une part, parce qu’un tiers possède un oeil extérieur et réussit plus facilement à prendre du recul sur le roman. Mais aussi parce qu’il peut se permettre d’être élogieux et d’en repérer les qualités et points forts — ce que l’auteur·rice ne peut pas vraiment faire lui-même.

En auto-édition, l’auteur·rice garde toutefois la possibilité d’écrire le résumé de son livre, ou bien de faire appel à quelqu’un d’autre pour le rédiger. BoD propose par exemple le service de rédaction de résumé (uniquement couplé à la prestation de correction ou de relecture, car le/la rédacteur·rice doit impérativement avoir lu l’ouvrage).

Dans le cas où vous souhaiteriez rédiger vous-même votre texte de quatrième de couverture, voici nos conseils pour qu’il soit réussi !

Les 5 éléments d’un bon résumé de 4e de couverture

1. L’accroche

La première phrase de votre résumé doit être particulièrement accrocheuse pour ne pas risquer que les lecteur·rice·s abandonnent leur lecture dès le début.

Tous les textes de quatrième de couverture ne comportent pas forcément de phrase d’accroche. Pourtant, celle-ci s’avère efficace, surtout pour les romans de genre (Fantasy, romance, polar…). Souvent, elle consiste en un pitch de l’histoire en une phrase. Quelques exemples de phrases d’accroche :

• « Ou comment les ultrariches ont cessé d’errer dans l’espace après avoir fui la Terre. » est la première phrase du résumé de Heureux comme jamais (science-fiction) de Guillaume Chamanadjian, publié aux Forges de Vulcain.
• « Sa mission ? Protéger le prince. Son envie ? Faire bien plus que ça… » est la première phrase du résumé de Royal bodyguard (romance) d’Aimée Lou, publié aux éditions Addictives.
• « Il y a quelqu’un à votre porte d’entrée — allez-vous le laisser entrer ? » est la première phrase du résumé de L’Intruse (thiller) de Freida McFadden, publié aux éditions City.
• « Enseigner la séduction (sans tomber amoureuse) tout en cachant son pouvoir incontrôlable de faire apparaître des concombres à tout va ? Facile. En théorie… » est la première phrase du résumé de Magie, concombres et Camomille (cosy Fantasy) d’Amandine Peter, publié avec BoD.

Ces accroches restituent dès la première phrase l’essentiel, c’est-à-dire généralement le conflit (autrement dit, le problème). Cela donne d’emblée des indices sur le genre littéraire du livre. Mais aussi une idée de l’ambiance et de ce que l’on va pouvoir trouver dans cette histoire.

2. Le contexte

Il est nécessaire de donner à vos lecteur·rice·s un minimum d’informations sur le contexte de l’histoire. Se déroule-t-elle à notre époque, ou bien dans le passé ou le futur ? Qui est le personnage principal que nous allons suivre ? Il est important de faire comprendre s’il s’agit d’un homme, d’une femme, d’un·e adulte, d’un·e adolescent·e, etc. Dans quel univers se déroule l’histoire ? Le lieu peut avoir son importance, tout comme le milieu social. Ou tout autre indice du contexte dont il est question.

Quelques exemples d’indications de contexte dans un résumé de quatrième de couverture :

• « Une jolie villa dans le Brabant wallon, l’été à la mer, l’hiver au ski, deux enfants : Aurélie et Arnaud se sont construit une vie qui leur ressemble. » est le début du résumé de Dans la Jungle (littérature blanche) d’Adeline Dieudonné, publié aux éditions L’Iconoclaste.
• « Longepin. Un endroit niché au cœur de la forêt de la Grande Chartreuse. Un site sur lequel militaires et civils travaillent à des projets classés secret-défense. Un cadre de vie d’exception, mais ultra-surveillé et régi par des règles étranges. Sibylle vient d’arriver avec son compagnon, Erwann. » peut-on lire dans le résumé de L’Autre Moi (thriller) de Franck Thilliez, publié chez Fleuve éditions.
• « Dans les Alpes suisses, l’académie Castelan forme l’élite de demain aux trois arts nobles : échecs, théâtre et littérature. Églantine, étudiante brillante et discrète, voit sa vie basculer lorsqu’une mystérieuse application d’échecs apparaît sur son téléphone. » est le début du résumé de Fou de la Reine (romance dark academia) de Kentin Jarno, publiée chez Albin Michel.

3. Les codes du genre

La couverture d’un roman et son graphisme doivent refléter le genre littéraire du livre. Mais son résumé également doit donner des indices quant au genre. En lisant le texte de la quatrième de couverture, les lecteur·rice·s doivent pouvoir savoir à quoi s’attendre : s’agit-il d’un polar, d’un roman fantastique, d’une romance ?

Et pour cela, ils/elles doivent pouvoir en retrouver les codes. Soit : probablement un crime et une enquête pour un polar, des éléments étranges et irrationnels pour le roman fantastique. Et bien sûr une histoire d’amour au cœur de l’intrigue pour une romance.

Cela peut paraître évident, pourtant à la lecture de certains résumés écrits par des auteur·rice·s amateur·rice·s, le doute subsiste entre plusieurs genres.

Il est possible d’intégrer les « ingrédients » du genre au fil du résumé ou bien de les rendre plus explicites par une énumération.

Quelques exemples :

• « Monstres cachés, sombres secrets et rebondissements explosifs sont au programme de cette romance dark academia. » est la fin du résumé de Black Wood de Callie Darkwood, publié aux éditions Alter Real.
• « La famille Pelletier.
  Trois histoires d’amour, un lanceur d’alerte, une adolescente égarée, deux processions, Bouddha et Confucius, un journaliste ambitieux, une mort tragique, le chat Joseph, une épouse impossible, un sale trafic, une actrice incognito, une descente aux enfers, cet imbécile de Doueiri, un accent mystérieux, la postière de Lamberghem, grosse promotion sur le linge de maison, le retour du passé, un parfum d’exotisme, une passion soudaine et irrésistible. Et quelques meurtres. » est le résumé complet de Le Grand Monde, premier tome de la saga (familiale et historique) Les Années Glorieuses de Pierre Lemaitre.

4. La singularité du roman : style, ambiance

Un bon résumé de quatrième de couverture ne se contente pas de raconter une intrigue : il doit aussi donner un aperçu de l’expérience de lecture qui attend les lecteur·rice·s.

Il n’a pas à reproduire fidèlement le style d’écriture du roman, car un résumé est toujours écrit différemment d’un chapitre. En revanche, le choix de vocabulaire, le rythme des phrases ou le ton employé peuvent déjà refléter l’identité du livre.

Cette touche personnelle est essentielle, car elle permet aux lecteur·rice·s de se projeter dans l’univers que vous avez créé et de distinguer votre livre parmi des dizaines d’autres aux intrigues parfois similaires. L’objectif n’est donc pas seulement de susciter la curiosité, mais aussi de faire ressentir, en quelques lignes, ce qui rend votre roman unique.

Pour donner un aperçu de votre style s’il est particulier ou inattendu, vous pouvez aussi opter pour faire figurer un extrait en début de résumé.

Par exemple, voici le résumé de Cher Connard (roman épistolaire) de Virginie Despentes, publié chez Grasset.

« J’ai lu ce que tu as publié sur ton compte Insta. Tu es comme un pigeon qui m’aurait chié sur l’épaule en passant. C’est salissant, et très désagréable. Ouin ouin ouin je suis une petite baltringue qui n’intéresse personne et je couine comme un chihuahua parce que je rêve qu’on me remarque. Gloire aux réseaux sociaux : tu l’as eu, ton quart d’heure de gloire. La preuve, je t’écris. »

Après sa trilogie Vernon Subutex, Virginie Despentes nous revient avec ces Liaisons dangereuses ultra-contemporaines, un roman de rage et de consolation, de colère et d’acceptation, où l’amitié transcende les faiblesses humaines.

5. Le mystère

Pour accrocher les lecteur·rice·s, rien de tel que susciter des interrogations, qui donnent une irrépressible envie de connaître la suite, de lire l’histoire.

Ce suspense peut être induit par de véritables questions ou bien par des tournures énigmatiques. Quelques exemples :

• « Mais alors que la mort rôde dans les couloirs du château et que chaque professeur, chaque étudiant pourrait être le meurtrier, peut-elle vraiment faire confiance à ce garçon énigmatique ? » est la dernière phrase du résumé de Fou de la Reine de Kentin Jarno.
• « Sophie a sauté dans le premier train pour Rouen avec, pour seul bagage, son chien Sherlock. Elle s’est enfuie. Ce jour-là, son amant avait oublié de l’enfermer à double tour… » est le résumé de Des Choux et des Reines (roman feel good) de Katherine Pancol, publié chez Albin Michel.
• « Mais comment changer son destin quand celui-ci est tracé d’avance ? » est la dernière phrase du résumé de Pink Demon (romantasy) de Claire Dust.

Bonus (facultatif) : l’éloge

Une critique positive du roman est parfois ajoutée en fin de résumé par l’éditeur. Ce court éloge met en avant ce qui a séduit la maison d’édition et ce qui fait la force du livre : la force du thème, la singularité du texte, le style de l’auteur·rice, l’ambiance de l’histoire… C’est fréquent particulièrement en littérature blanche.

Quelques exemples apparaissant en fin de résumés :

• « Chronique d’une mise à mort annoncée, ce roman haletant nous entraîne au cœur de la bourgeoisie belge, où il est courant de tutoyer son banquier et où la violence se dissimule derrière les façades de briques blanches. » (Dans la Jungle d’Adeline Dieudonné, publié chez l’Iconoclaste)
• « Avec la grâce du compositeur, Éric-Emmanuel Schmitt fait vibrer le plus déchirant des chants, celui de l’amour filial et paternel quand il est nourri d’un attachement aussi tendre que maladroit, celui de deux êtres que la vie sépare mais que la musique ne cessera jamais de réunir. » (Juste après Dieu, il y a papa d’Éric-Emmanuel Schmitt, publié aux éditions Albin Michel)
• « Mon vrai nom est Élisabeth est un premier livre poignant à la lisière de différents genres : l’enquête familiale, le récit de soi, le road-trip, l’essai. À travers la voix de la narratrice, les archives et les entretiens, se déploient différentes histoires, celles du poids de l’hérédité, des violences faites aux femmes, de la psychiatrie du XXe siècle, d’une famille nombreuse et bourgeoise renfermant son lot de secrets. » (Mon vrai nom est Élisabeth d’Adèle Yon, publié aux éditions du Sous-sol)
• « Un roman lumineux sur la force de l’authenticité et la magie de l’art lorsqu’il nous aide à nous réconcilier avec notre propre éclat. Une fois de plus, Raphaëlle Giordano excelle à révéler la beauté du réel, celle qui échappe aux standards et raconte ce que nous avons de plus vrai. » (Les Miroirs sourient à ceux qui s’aiment de Raphaëlle Giordano, publié aux éditions Récamier).

La citation

Parfois, il peut s’agir d’une citation de presse, d’une chronique de lecteur·rice ou encore de la mention d’un prix littéraire. Cette caution extérieure renforce la crédibilité de l’ouvrage. Et rassure les lecteur·rice·s en montrant que le roman a déjà séduit d’autres personnes.

En auto-édition, la situation est un peu différente. Lors de la publication, un·e auteur·rice ne dispose généralement pas encore d’articles de presse ni d’avis de lecteur·rice·s pour les afficher sur sa quatrième de couverture. Mieux vaut alors s’abstenir d’écrire soi-même des formules élogieuses, qui risqueraient de paraître artificielles ou prétentieuses.

En revanche, lors d’une réimpression ou d’une nouvelle édition, il peut être pertinent d’intégrer une courte citation issue d’une chronique, d’un média, d’un blog littéraire reconnu ou d’un commentaire particulièrement représentatif de l’accueil du livre, à condition d’en avoir obtenu l’autorisation si nécessaire.

Utilisé avec parcimonie, cet éloge constitue un atout supplémentaire, mais il ne remplace jamais un résumé efficace. C’est avant tout la promesse de votre histoire qui doit convaincre les lecteur·rice·s d’ouvrir le livre.

3 conseils pour écrire un texte de quatrième de couverture

Connaître les éléments indispensables d’un bon résumé est une chose. Les mettre en pratique en est une autre. Voici trois conseils qui vous aideront à rédiger un texte efficace, capable de capter l’attention des lecteur·rice·s en quelques secondes.

Allez à l’essentiel

Un texte de quatrième de couverture n’est ni un pitch, ni un synopsis détaillé de votre histoire. Il doit présenter le cœur du roman en quelques paragraphes seulement. Son rôle est avant tout d’éveiller la curiosité. Chaque phrase doit donc avoir une utilité : présenter le protagoniste, installer le conflit, suggérer les enjeux ou faire ressentir l’ambiance.

Évoquez le contexte très brièvement. Concentrez-vous sur le personnage principal, son objectif, les obstacles qu’il devra surmonter et les enjeux qui rendent l’histoire palpitante. Évitez les détours, éliminez les personnages secondaires, les sous-intrigues et les détails qui n’apportent rien à la promesse de lecture.

Si vous hésitez à supprimer une information, posez-vous une question simple. « Les lecteur·rice·s ont-il besoin de la connaître pour avoir envie d’ouvrir le livre ? » Si la réponse est non, elle a probablement davantage sa place dans le roman que sur sa quatrième de couverture.

Dosez le suspense

Il est nécessaire de trouver un équilibre entre clarté et mystère. Révélez suffisamment d’éléments pour que les lecteur·rice·s comprennent de quoi parle le roman, mais gardez les principales surprises pour la lecture. Évitez notamment de dévoiler les retournements de situation, l’identité du véritable antagoniste ou le dénouement de l’intrigue.

À l’inverse, un résumé trop vague, qui accumule les questions et les formulations énigmatiques sans donner un minimum d’informations peut frustrer les lecteur·rice·s et les empêcher de comprendre ce qui rend votre histoire intéressante. Le meilleur suspense naît de la promesse d’un conflit fort et de conséquences importantes, pas d’un manque d’informations !

Familiarisez-vous avec le style du résumé

Un résumé de quatrième de couverture ne s’écrit pas de la même manière qu’un chapitre de roman. Il possède ses propres codes. Avant d’écrire le vôtre, prenez le temps d’en lire plusieurs dans votre genre littéraire. Observez leur longueur, leur construction, la manière dont ils présentent le personnage principal, les enjeux ou encore la façon dont ils se terminent.

Il ne s’agit pas d’imiter un modèle, mais de comprendre les mécanismes qui rendent une quatrième de couverture efficace. Une fois ces codes assimilés, vous pourrez les adapter à votre univers et à votre style pour rédiger un texte à la fois professionnel et fidèle à votre roman !

Exemples de quatrièmes de couverture (comparaison avant/après)

On peut prendre pour exemple 3 cas pratiques de romans publiés d’abord en auto-édition puis en édition traditionnelle. La comparaison des deux résumés de la même histoire permet de mettre en lumière ce qui fait l’efficacité d’un texte de quatrième de couverture.

Il ne s’agit pas ici de critiquer les quatrièmes de couverture rédigées pour l’auto-édition. Elles étaient loin d’être mauvaises ; ces livres ont d’ailleurs rencontré le succès dans leur première version, au point d’attirer l’attention des maisons d’édition. Le but est plutôt d’étudier justement comment les maisons d’édition ont pu encore améliorer la base existante, et de quelle manière.

Vivantes de Marie-Haude Mériguet

Résumé de la version auto-éditée :

En juillet 1996, Nicolette est envoyée en Italie pour s’occuper des deux garçons d’une famille franco-italienne.
Pour l’étudiante avide de voyage et d’émancipation, cette immersion dans les paysages grandioses des Dolomites est le début de l’aventure.
Elle y rencontre Faustine, une jeune fille aussi solaire que brillante, aussi belle que mystérieuse.
Leur entente est évidente. Leur amitié, immédiate. Ensemble elles traversent un concentré de vie absolu, où la liberté s’impatiente, où les extrêmes se côtoient.
Vingt et un ans plus tard, un rendez-vous étonnant replonge Nicolette dans cet été magnifique et terrible.
Qu’est-ce qu’être vivante ?
Dans son souvenir intact, Nicolette retrouve les réponses qui, à l’époque, ont changé le cours de sa vie.
Sous le soleil brûlant de l’Italie des montagnes, ce roman raconte combien la rencontre, aussi courte soit-elle, a le pouvoir de nous changer. Il raconte comment l’amour nous fait devenir.

Résumé de la version publiée chez J’ai Lu :

« Faustine avait été une surprise. Nous n’aurions jamais dû nous rencontrer. Elle était différente, tout le monde m’avait prévenue. Mais je n’en avais rien eu à faire. Nous ne nous étions plus quittées. »

Été 1996. Nicolette est envoyée en Italie pour s’occuper des enfants d’une riche famille franco-italienne. Pour l’étudiante, avide de voyage et d’émancipation, cette immersion dans les paysages grandioses des Dolomites ressemble enfin au début de l’aventure. Là-bas, elle rencontre Faustine, une jeune fille aussi solaire que mystérieuse. Leur complicité est immédiate. Ensemble, au fil de soirées inoubliables, de premiers émois amoureux et de virées au lac, elles traversent un concentré de vie absolu. Pourtant, Nicolette perçoit chez son amie un chagrin insondable qui la pousse parfois à côtoyer les extrêmes. Peu à peu, les secrets de Faustine se dévoilent et laissent à Nicolette une marque aussi vive et incandescente que la brûlure d’un soleil d’été.

Analyse :

Là où la première version insiste sur les thèmes et les émotions, celle de l’éditeur rend le récit plus concret en mettant en avant des scènes, un conflit clairement identifié et un mystère qui attise la curiosité. En effet, elle introduit très tôt la tension dramatique : « Nicolette perçoit chez son amie un chagrin insondable… » puis : « Peu à peu, les secrets de Faustine se dévoilent… ». On comprend qu’au-delà d’une amitié estivale, le roman cache un mystère psychologique qui fera évoluer la protagoniste.

La suppression de la seconde temporalité rend également la lecture plus fluide et recentre le résumé sur le cœur de l’intrigue. Enfin, la conclusion n’explicite plus le message du livre, mais laisse entrevoir une transformation dont les lecteur·rice·s voudront découvrir l’origine. En expliquant moins, mais en faisant ressentir davantage, le résumé devient plus immersif, plus dynamique et donne envie d’ouvrir le roman.

À lire aussi : « Vivantes », best-seller passé de l’auto-édition à l’édition traditionnelle

Gay, Pride & Prejudice de Solène Kate

Résumé de la version auto-éditée :

Tiana est autrice de fantasy à succès. Pour souffler un peu, elle décide d’écrire une romance contemporaine lesbienne. Mais son éditrice, Alicia, ne veut pas la publier sous prétexte que les Editions Martins ne proposent que des romances hétéros dans leur catalogue. Tiana veut impérativement publier ce roman. Alicia ne veut pas perdre l’autrice star de sa maison d’édition mais publier ce roman serait un trop gros risque. Comment vont-elles parvenir à s’entendre ?

Résumé de la version éditée aux éditions Les Lauréats, sous le titre Girls, Pride & Prejudice :

« Enfin une romance pour tous.tes ! Une histoire d’amour qui nous charme du début à la fin ! »
Anna Mangeot, militante queer, autrice et entrepreneuse

Écrire une histoire d’amour ou bien la vivre… pourquoi choisir ?

Après l’échec de son histoire avec Yasmine, Tiana se lance dans l’écriture d’une romance lesbienne, bien qu’elle publie habituellement de la Fantasy. Convaincue qu’Alicia, son éditrice, l’adorera autant qu’elle, c’est la douche froide lorsqu’Alicia lui annonce que ce roman n’a pas sa place dans le catalogue des Éditions Martin. Déçue, Tiana s’interroge : pourquoi Alicia, pour laquelle elle a des sentiments, refuse-t-elle vraiment ce manuscrit ? Quant à Alicia, surmontera-t-elle ce que la raison lui dicte pour les beaux yeux de son autrice préférée ? La situation semble bloquée jusqu’à ce qu’un concours de circonstances réunisse les deux jeunes femmes lors d’un atelier d’écriture aux méthodes pour le moins… extravagantes.

Et si la réalité rattrapait la fiction ?

Grand Gagnant Prix Neon Romance LGBT+ 2024

Analyse :

Alors que la première version du résumé présente surtout le conflit éditorial, la seconde version introduit un enjeu romantique dès les premières lignes : les sentiments de Tiana pour Alicia transforment un simple désaccord professionnel en véritable romance. Il devient clair que le roman n’est pas seulement l’histoire de l’autrice d’une romance lesbienne, mais qu’il est lui-même une romance lesbienne.

Le résumé devient également plus concret grâce à des éléments narratifs précis (la rupture avec Yasmine, l’atelier d’écriture, le concours de circonstances), qui permettent aux lecteur·rice·s de visualiser l’histoire. L’atelier d’écriture aux « méthodes pour le moins… extravagantes » intrigue et donne envie d’en savoir plus.

Enfin, la citation (l’éloge) du début et la mention du prix littéraire apportent une forte crédibilité. La question finale (« Et si la réalité rattrapait la fiction ? »), quant à elle, résume parfaitement la promesse du roman sans en révéler le dénouement.

Tokyo Scenario de Rina B. Owen (Elin Bakker)

Résumé de la version auto-éditée :

« Ça m’a fait tellement du bien de lire ce roman, la plume de l’autrice est incroyable. » Caly.reads
« Rina B Owen se lance dans l’auto-édition avec un roman formidable que je viens de lire. Je ne peux que vous conseiller de foncer dessus dès qu’il sort. » The_secret_of_a_book
« Je peux vous dire que je n‘ai pas été déçue ! C’est une lecture jeunesse qui nous emporte directement, facile à lire et sans prise de tête. » Bookaholics.chronicles
« Très fan de la culture japonaise et curieuse de la coréenne, je peux dire que j’ai été très comblée avec ce roman. » Livresetreveries
« Ce roman était un petit bonbon avec quelques scènes qui ressemblent à des scènes de k-drama. » the.angel.of.books

Shin Lee est une actrice phare des séries romantiques coréennes. Pourtant, ses périples amoureux cessent lorsque la caméra arrête de tourner. En réalité, elle n’a jamais été dans une relation et possède un caractère coriace qu’on la force à cacher au détriment de l’image d’une jeune femme timide et vulnérable. Alors, lorsqu’on lui propose le rôle principal dans un thriller tourné à Tokyo, elle saute sur l’occasion dans l’espoir d’enfin pouvoir dévoiler son véritable potentiel au public. C’était sans compter sur la présence de son co-acteur qui lui donnera bien du fil à retordre.

Résumé de la version éditée aux éditions K!World sous le titre Tokyo Scénario – Rébellion d’une actrice sud-coréenne :

Adulée pour ses rôles d’héroïne adorable dans des K-Dramas romantiques, Lee Shin est au sommet de sa gloire. Mais pour maintenir son image de jeune femme timide et parfaite, elle doit constamment masquer sa personnalité. Quand on lui propose d’interpréter une tueuse sanguinaire dans un film japonais, elle ne peut résister à la tentation de laisser sa nature indomptable s’exprimer. Elle rejoint alors le casting de ce projet de rêve et donne la réplique à Toma, un acteur difficile à cerner. Se pourrait-il qu’il porte un masque, lui aussi ?

Plongez dans le quotidien exaltant d’une actrice sud-coréenne et laissez-vous porter par des émotions dignes des K-Dramas !

Analyse :

La seconde version recentre le résumé sur ce qui fait l’originalité du roman. C’est-à-dire le contraste entre l’image publique de Lee Shin et sa véritable personnalité. Le conflit est formulé de manière plus claire et plus dynamique. Tandis que le changement de registre (d’une héroïne romantique à une tueuse sanguinaire) met immédiatement en valeur les enjeux du récit.

L’introduction de Toma est également plus intrigante : plutôt que d’annoncer un simple co-acteur qui lui donnera du fil à retordre, le résumé suggère un parallèle entre les deux personnages (« Se pourrait-il qu’il porte un masque, lui aussi ? »), créant un mystère qui donne envie d’en savoir plus.

Les avis de lecteur·rice·s insérés dans la première version étaient une bonne idée. Ils sont toutefois remplacés dans la seconde version par une accroche plus courte et plus efficace : « Plongez dans le quotidien exaltant d’une actrice sud-coréenne et laissez-vous porter par des émotions dignes des K-Dramas ! » Celle-ci qui met en avant la promesse de lecture et réussit à restituer l’essence du livre.

À lire aussi : Elin Bakker : autrice hybride entre auto-édition et édition traditionnelle

En conclusion, rédiger une quatrième de couverture efficace demande de la clarté, du rythme et une bonne compréhension des attentes des lecteur·rice·s. En appliquant les principes vus dans cet article, vous augmenterez nettement l’impact de votre résumé de livre.

Une bonne quatrième de couverture reste un outil décisif pour convaincre vos lecteur·rice·s d’ouvrir votre roman. Prenez le temps de la retravailler : c’est souvent elle qui fait la différence entre un livre ignoré et un livre choisi.

Mais derrière le mot « gratuitement » se cache souvent une réalité plus nuancée. Dans cet article, nous verrons ce que signifie réellement « publier un livre gratuitement en ligne ». Mais aussi pourquoi les offres des plateformes d’auto-édition sont rarement entièrement gratuites. Et surtout : comment choisir la solution la plus pertinente pour publier son livre dans de bonnes conditions !

Peut-on vraiment publier un livre gratuitement en ligne ?

Dans les faits, oui, certaines plateformes d’auto-édition proposent des offres gratuites de publication. Mais encore faut-il se mettre d’accord sur la définition de « publier » et de « gratuit ».

Certaines entreprises jouent sur ces mots. Et en vous renseignant davantage sur ces formules de publication, vous pourriez vous apercevoir que ce qu’elles vous proposent gratuitement ne comble pas forcément vos attentes.

Ce que signifie « publier gratuitement »

Voici les différentes prestations auxquelles vous pouvez vous attendre, la plupart du temps, pour une formule de publication gratuite.

Une impression seule

Cela paraît étonnant, et pourtant certaines offres de « publication » ne comprennent finalement que l’impression du livre, avec ou sans commercialisation. Lorsque le livre comporte un numéro ISBN, l’auteur·rice peut alors légalement le vendre, mais par ses propres moyens via son site Internet d’auteur·rice ou lors de séances de dédicaces. Il faut alors prévoir un espace de stockage et surtout, un énorme budget pour passer les commandes d’exemplaires. Ces prestataires sont alors davantage des imprimeurs qu’une véritable plateforme de publication en auto-édition.

À lire aussi : Imprimer un livre à partir d’un exemplaire

Un référencement limité à une seule librairie en ligne

Le référencement du livre en ligne est important, afin justement d’éviter à l’auteur·rice les frais d’investissement dans un stock de livres, les frais de stockage mais aussi d’envoi. Et plus généralement, toute la logistique entourant les commandes et la facturation.

Il est préférable que la plateforme d’auto-édition prenne en charge ces aspects et reverse les marges sur les ventes à l’auteur·rice. Mais souvent, lorsque la publication est gratuite, la présence du livre en ligne se limite à la propre librairie du prestataire. Si elle est peu connue, elle génère peu de trafic. Et vous devez alors accorder davantage de budget et d’énergie à la promotion de votre livre pour qu’il trouve des lecteur·rice·s.

Si vous avez déjà une communauté de lecteur·rice·s, profitez-en pour les sonder et ainsi en savoir plus sur leurs habitudes d’achats. Où se procurent-ils leurs livres : sur les librairies en ligne les plus connues (la Fnac, Cultura, Amazon…), en supermarchés, en librairies indépendantes ? Certain·e·s lecteur·rice·s boycottent des plateformes comme Amazon, par exemple. Il est intéressant de savoir où achètent vos lecteur·rice·s avant de prendre une décision concernant la distribution de votre ouvrage.

À lire aussi : Tout savoir sur le référencement d’un livre avec BoD

Une publication uniquement en ebook

L’ebook étant le format le plus économique à produire, c’est celui que proposent le plus souvent les offres gratuites de publication en ligne. Mais si l’ebook était aux débuts de l’auto-édition le format le plus courant, les choses ont changé depuis. Même dans le genre de la romance, qui rencontre aujourd’hui encore beaucoup de succès au format ebook, la tendance est plutôt au livre papier.

Le lectorat français reste très attaché au papier. Avec les offres et plateformes de lecture proposant aujourd’hui un accès à un catalogue d’ebooks dans le cadre d’un abonnement mensuel, de moins en moins de lecteur·rice·s achètent des ebooks à l’unité. La version papier reste, selon nous, la voie à privilégier : elle permet notamment une présence en salons, la vente d’exemplaires dédicacés, etc.

Le format ebook reste toutefois intéressant, au même titre qu’une version audio, en complément de la version papier. Il permet ainsi de toucher une cible légèrement différente, mais aussi d’envoyer des exemplaires de service de presse à moindre coût. Ou encore de créer des actions promotionnelles.

À lire aussi : Effectuer une promo sur le prix de son ebook : 5 conseils

Des options payantes indispensables

La publication est parfois « gratuite »… mais il faut ensuite payer pour un référencement en ligne ou encore avoir accès à vos statistiques de vente. Ces « options » sont, pour la plupart des auteur·rice·s, au contraire, des essentiels dont il serait difficile de se passer. Prêtez donc attention à ces aspects en comparant les services de plusieurs prestataires, car il s’avère souvent qu’au final, il y ait des frais cachés.

À lire aussi : Comment choisir sa plateforme d’auto-édition ?

Pour quel·le·s auteur·rice·s ces offres gratuites sont-elles adaptées ?

Si l’écriture reste pour vous un loisir et que vous ne souhaitez pas accorder un budget important à la publication de votre premier livre, une offre de publication gratuite peut tout de même vous être utile pour effectuer un premier test. Vous ferez certainement des erreurs et pourrez déterminer par vous-même ce qui vous convient ou non, afin de faire les meilleurs choix pour la publication de votre prochain ouvrage.

Globalement, les offres gratuites peuvent être adaptées et suffisantes pour les auteur·rice·s amateur·rice·s et débutant·e·s. Cependant, dès lors que vous envisagez de vous consacrer davantage à l’écriture en tant qu’activité rémunératrice, voire de vivre de votre plume, mieux vaut vous tourner vers des formules plus complètes et professionnelles.

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Les étapes pour publier un livre gratuitement sur Internet

La plupart des plateformes d’auto-édition suivent un processus similaire.

1. Finaliser son manuscrit

Relisez et corrigez votre texte avant publication. Un manuscrit soigné améliore l’expérience de lecture et la crédibilité de votre livre.

2. Préparer la couverture et les fichiers du livre

La plupart des plateformes demandent un fichier du manuscrit et une couverture conformes à leurs exigences techniques. Chez BoD, le logiciel gratuit easyCOVER est à votre disposition pour créer simplement votre couverture aux dimensions de votre livre.

3. Créer un compte et renseigner les informations du livre

Titre, nom d’auteur·rice, biographie, résumé de quatrième de couverture, catégories et mots-clés permettent de présenter votre ouvrage aux lecteur·rice·s et d’améliorer sa visibilité en ligne.

4. Choisir les caractéristiques d’impression

Selon la plateforme, vous pouvez publier votre livre en version papier, numérique (ebook) ou dans les deux formats.

5. Choisir des options et le prix de vente

Vous pouvez souvent choisir des options supplémentaires (conversion en ebook, distribution internationale, prêt d’ebook…). Et déterminer le prix de vente de votre ouvrage.

6. Valider et publier le livre

Une fois les fichiers et informations vérifiés, le livre est mis en ligne.

À lire aussi : Les 10 étapes pour auto-éditer son livre

Pourquoi la plupart des plateformes d’auto-édition n’ont pas d’offre gratuite ?

Il peut y avoir plusieurs raisons, mais les principales sont les suivantes.

Vous bénéficiez d’un service clients

La mission du service clients est non seulement de vous renseigner et de vous venir en aide si besoin, mais aussi de vérifier manuellement vos fichiers avant publication. Chez BoD, en tout cas, c’est ainsi que cela fonctionne : vous êtes averti·e par email lorsque vos fichiers comportent une anomalie et qu’il est nécessaire de les corriger avant la publication de votre livre.

À quoi sert la vérification des fichiers ?

Cela vous évite ainsi des erreurs techniques (fonds perdus insuffisants, erreurs de pagination, titre décalé sur la couverture, etc.) et des déceptions lors de l’impression et/ou la publication de votre ouvrage.

Notre équipe vérifie aussi que le contenu des livres publiés respecte les lois. Chaque auteur·rice est libre de publier ce qu’il/elle souhaite et est responsable du contenu de son livre, mais BoD, en tant que distributeur, l’est aussi, dans une moindre mesure.

Une publication encadrée pour limiter les risques juridiques

En effet, la plateforme est indiquée dans les mentions légales du livre en tant qu’imprimeur et éditeur. (Lorsque le livre est publié via un compte myBoD auteur et non éditeur.) Cela permet aux auteur·rice·s indépendant·e·s de pouvoir notamment protéger leur anonymat et leurs données personnelles. Par exemple par l’utilisation d’un nom de plume.

Ce n’est pas toujours le cas selon les plateformes d’auto-édition. L’auteur·rice est généralement considéré·e comme éditeur·rice du livre. Et est alors obligé·e d’indiquer dans les mentions légales son vrai nom ainsi que son adresse.

C’est pourquoi BoD, prenant la responsabilité de publier les ouvrages, se garde le droit de refuser certains livres dont le contenu serait susceptible de :

• choquer le public,
• contenir des propos politiques extrémistes,
• diffamer des personnes
• ou violer les lois en vigueur.

Ceci afin d’éviter certaines dérives comme le cas du livre Corps à Coeur publié sur une autre plateforme d’auto-édition. Et retiré de la vente en 2026 après qu’une pétition ait été signée par plus de 60 000 personnes.

La vérification peut donc vous éviter des ennuis judiciaires ainsi que des problèmes de référencement sur différentes librairies en ligne. En effet, certaines ont des règles strictes en matière de publication, qu’il convient de respecter.

À noter cependant que le contrôle effectué par BoD repose sur une analyse automatisée des fichiers, complétée par la lecture humaine de passages ciblés. Nous ne lisons pas les manuscrits dans leur intégralité et ne pouvons pas garantir l’identification de l’ensemble des contenus susceptibles de poser problème, notamment en matière de diffamation, d’atteinte à des droits de tiers, etc.

À lire aussi : Puis-je utiliser une personne réelle dans mon roman ?

En résumé, cette vérification systématique de chaque livre par nos services requiert des ressources humaines. C’est pourquoi la publication est payante. Et cela explique également pourquoi une réédition chez BoD ne peut également pas être gratuite. En effet, la vérification est effectuée à chaque fois, au même titre qu’un nouveau livre.

Certains services essentiels sont inclus

Chaque plateforme d’auto-édition propose des formules de publication incluant des services considérés comme essentiels et reflétant ses valeurs. Certaines imposent par exemple leurs services éditoriaux afin de garantir la qualité des livres publiés :

• correction,
• mise en page,
• création de couverture,
• accompagnement éditorial…

Chez BoD, nous proposons également ces services éditoriaux mais ne les rendons pas obligatoires. En effet, nous accordons beaucoup d’importance à la liberté des auteur·rice·s. Mais aussi au fait de permettre à tout le monde de publier son livre, et ce, sans élitisme ni frein financier. Ce sont en effet deux grands avantages de l’auto-édition.

C’est pourquoi nous laissons la possibilité à nos auteur·rice·s de concevoir eux-mêmes leurs fichiers s’ils/elles le souhaitent. En se formant ou en apprenant en auto-didacte par le biais de tutoriels, par exemple. Ou encore de faire appel aux prestataires de leur choix : graphistes, maquettistes, illustrateur·rice·s ou même éditeur·rice·s freelance…

Les services inclus dans la formule Publication de BoD

La formule Publication proposée par BoD se veut abordable pour tou·te·s les auteur·rice·s. Et ce, quelle que soit leur situation financière : elle coûte seulement 39 € par titre publié (renouvelable chaque année sans frais).

Elle inclut des services que nous jugeons essentiels pour soutenir les auteur·rice·s indépendant·e·s et leur faciliter le processus d’auto-édition :

• L’attribution du numéro ISBN
• Le dépôt légal à la BnF
• La mise à disposition d’un logiciel de création de couverture facile d’usage
• La conversion en ebook (en option gratuite)
• Le référencement sur les librairies en ligne et sur les catalogues de libraires
• La distribution internationale (en option gratuite)
• L’accès aux statistiques de ventes
• L’envoi d’exemplaires du livre en service de presse(papier ou ebook, au choix)…

Pour moins de 40 €, l’auteur·rice bénéficie des principaux services nécessaires à une publication professionnelle. Et ce, sans avoir à gérer lui-même les démarches administratives et techniques. Si chaque auteur·rice devait assumer ces coûts, il lui en coûterait bien plus que 39 € !

C’est pourquoi la formule Publication de BoD représente aujourd’hui l’un des meilleurs rapports qualité/prix sur le marché pour publier un livre de manière professionnelle. En garantissant entre autres :

• une diffusion large,
• une qualité d’impression supérieure,
• une publication papier et numérique,
• une présence possible en librairie…

D’autres formules de publication proposent davantage de services inclus pour s’adapter au degré d’accompagnement dont chaque auteur·rice a besoin.

À lire aussi : Publier un livre en ligne en 6 étapes avec BoD

1. Retravailler son manuscrit

Vous avez fini la rédaction de votre livre. Félicitations ! C’est déjà un énorme travail que vous avez effectué là. Mais votre tâche est loin d’être finie… Maintenant, vous vous demandez peut-être : comment auto-éditer son livre ?

Il est recommandé de commencer par laisser son manuscrit de côté pendant quelque temps. Quelques semaines ou même quelques mois, c’est à vous de voir ! Lorsque vous y reviendrez, vous pourrez le voir d’un œil neuf et tous ses défauts vous sauteront aux yeux. Il s’agira alors de patiemment les éliminer. Vous devrez sûrement relire, couper, réécrire votre texte et cela plusieurs fois.

Dans l’édition traditionnelle, l’éditeur·rice donne aussi son avis sur le manuscrit, conseille l’auteur·rice et lui suggère des modifications. De son côté, l’auteur·rice qui souhaite auto-éditer son livre a toujours la possibilité de faire appel à des bêta-lecteur·rice·s ou même un·e éditeur·rice freelance pour effectuer ce travail.

À lire aussi : Faire appel à des bêta-lecteurs pour son livre : mode d’emploi

2. Corriger le livre

Imaginez-vous acheter un livre en librairie et constater avec horreur, en commençant à le lire, que celui-ci est truffé de fautes ! Vous crieriez probablement au scandale et exigeriez un remboursement. S’il y a bien un endroit dans lequel l’orthographe doit être irréprochable, c’est bien dans les livres ! L’auto-édition a souvent mauvaise presse car on lui prête des textes de mauvaise qualité et des finitions non professionnelles. Ne confirmez pas ce préjugé en négligeant la correction de votre livre. Auto-édition ne doit pas forcément être synonyme de système D. Il existe toujours des solutions pour faire au mieux et pour tous les budgets : effectuer des relectures croisées, acheter un logiciel de correction, faire appel à un·e correcteur·rice professionnel·le ou un·e ami·e doué·e en orthographe…

À lire aussi : Comment corriger son livre ?

3. Définir son lectorat

À qui s’adresse votre livre ? Quelle tranche d’âge de lecteur·rice·s visez-vous ? Lisent-ils·elles plutôt des livres papier ou des ebooks ? Ont-ils·elles besoin que le texte soit très lisible (par exemple si ce sont des enfants ou des personnes âgées) ? Sur quels réseaux sociaux ces potentiel·le·s lecteur·rice·s sont-ils·elles présent·e·s ?

Déterminer un portrait type des personnes qui pourraient être intéressées par votre livre est essentiel pour vous aiguiller dans les différents choix que vous aurez à faire pour votre livre. Aussi bien pour son contenu, bien sûr, que son apparence, ou encore la manière dont vous allez pouvoir promouvoir le livre auprès de ces personnes. Pour que des gens achètent votre livre, il faut en effet que d’une part, il leur plaise, et d’autre part, qu’ils en entendent parler ! Ce ne sont pas eux qui viendront à votre livre mais votre livre qui doit venir à eux. La promotion est souvent le talon d’Achille des auteur·rice·s qui souhaitent auto-éditer leur livre, c’est pourquoi il vaut mieux commencer à y réfléchir dès le début de votre projet.

À lire aussi : Définir son lectorat-cible : à quels lecteurs s’adresse mon livre ?

4. Faire la mise en page du livre

Format du livre, taille des marges, polices de caractères, styles des titres, taille du texte, numérotation des pages, sommaire, fonds perdus, pages liminaires… Ce sont tous ces petits détails auxquels vous allez devoir penser afin de transformer votre manuscrit en un fichier prêt à être imprimé.

Si votre livre comporte seulement du texte sans mise en forme extravagante, vous pourrez peut-être réaliser la mise en page vous-même sur Word ou sur WriteControl, qui réalise la mise en page automatiquement pour vous. Dans les autres cas, notamment si votre livre contient des images, des encadrés, ou encore des sommaires et des notes de bas de page complexes, tournez-vous plutôt vers un·e maquettiste professionnel·le. Il·elle maîtrise la mise en page sur le bout des doigts et utilise le logiciel Adobe InDesign. Celui-ci est spécialement conçu pour cela, au contraire de Microsoft Word qui est un logiciel de traitement de texte basique.

À lire aussi : Les 10 règles à respecter pour la mise en page d’un livre

5. Créer une couverture de livre

La première chose que les lecteur·rice·s voient de votre livre, c’est sa couverture. Un coup de cœur pour son design et son résumé déclenche à coup sûr une vente. Le mieux reste de faire appel à un·e graphiste pour votre couverture. Vous aurez ainsi l’assurance que celle-ci est professionnelle, aussi bien en termes de dimensions que d’harmonie des couleurs et du choix des polices.

Si vous réalisez votre couverture vous-même, plusieurs logiciels sont adaptés pour cela : Canva, Photoshop, InDesign ou encore le propre outil de création de couverture de BoD : easyCOVER. Assurez-vous avant tout que votre titre et votre nom d’auteur·rice soient lisibles. Le visuel utilisé doit être libre de droits et de bonne résolution. Pensez aux fonds perdus. Prenez garde à ce que le graphisme de la couverture reflète bien le genre de votre livre. Enfin, soignez particulièrement votre résumé. Il doit donner en quelques phrases une idée du contenu de votre livre, tout en donnant envie de le lire !

À lire aussi : 4 possibilités pour créer la couverture de son livre

6. Choisir les caractéristiques de fabrication

Format, type de papier, de couverture, de pelliculage, de reliure… Les caractéristiques de fabrication sont importantes et vous devez choisir celles qui correspondent le mieux à votre livre. Mais il n’est pas toujours évident de s’y retrouver quand on cherche à auto-éditer son livre. Le plus simple est d’observer les ouvrages de votre bibliothèque. Trouvez un livre similaire au vôtre en termes de contenu et inspirez-vous de la manière dont il est fabriqué.

Le papier crème est souvent utilisé pour les romans et la fiction en général, quand le papier blanc est préféré pour les livres pratiques et spécialisés. La plupart des livres ont généralement une couverture souple et une reliure collée. Certains livres, en revanche, ont traditionnellement plutôt une couverture dure (albums jeunesse, BD…). Les beaux livres et éditions « Collector » peuvent opter pour une couverture dure et une reliure cousue. Cela en fait des ouvrages d’exception, plus onéreux.

Le format également est important. Les romans grands formats sont généralement de dimension 13,5 x 21,5 cm, quand les poches mesurent plutôt 12 x 19 cm. Votre manuscrit est très court ? Choisissez un petit format pour obtenir une épaisseur de livre satisfaisante. S’il est au contraire très long, optez pour un format plus grand, pour gagner en confort de lecture et diminuer le nombre de pages.

À lire aussi : Quelles caractéristiques choisir pour son livre ?

7. Choisir ses partenaires : impression, distribution…

Auto-éditer son livre, c’est le publier de A à Z, impression et distribution comprises ! Opterez-vous pour un imprimeur traditionnel ? Dans ce cas, vous devrez le contacter pour connaître les possibilités de fabrication qu’il offre et demander un devis pour le nombre d’exemplaires que vous souhaitez imprimer. Vous devrez financer les frais de fabrication, stocker les livres puis les vendre vous-même. À des lecteur·rice·s via votre site Internet, lors de salons ou dédicaces, ou encore à des libraires. Une solution coûteuse et fastidieuse, mais qui n’effraie pas les auteur·rice·s les plus motivé·e·s. Certain·e·s font appel à des campagnes de financement participatif afin de couvrir les frais.

Une autre solution plus simple consiste à faire appel à une plateforme d’auto-édition, proposant de l’impression à la demande. Chez BoD, lorsque vous publiez un livre avec la formule Publication, Plus ou Premium, celui-ci est référencé sur le catalogue des libraires et sur les sites de vente en ligne (Amazon, Cultura, Fnac, Place des Libraires…). Le livre est distribué auprès des libraires par la Sodis, l’un des plus gros distributeurs en France. Votre livre n’est pas présent en rayon, mais il peut être commandé en librairie, via les catalogues Dilicom et Électre. Les libraires disposent de droits de retour des livres commandés, comme c’est le cas lorsqu’ils commandent des livres auprès d’une maison d’édition.

À chaque commande (à partir d’un exemplaire), le livre est imprimé et expédié par BoD. Nous nous chargeons de tout, y compris l’attribution du numéro ISBN et le dépôt légal à la BnF. Tous les trimestres, nous vous reversons vos marges d’auteur sur la vente de vos livres.

À lire aussi : Comment fonctionne la distribution des livres en France ?

8. Fixer son prix de vente

Lorsque l’on souhaite auto-éditer son livre, il convient de fixer soi-même son prix de vente. Mais il n’est pas évident, au premier abord, de savoir quelle valeur donner à son livre. Celui-ci doit prendre en compte deux données :

• le prix de vente des livres du même genre : le vôtre ne devrait pas être plus cher, sinon votre lecteur·rice en choisira peut-être un autre, pour la simple et bonne raison, que pour un contenu similaire, il aura à payer moins cher
• le prix de revient de votre livre : déduisez les frais de fabrication et la part d’autres éventuels prestataires pour calculer votre marge d’auteur. Il ne faudrait pas que votre prix de vente soit trop faible : une fois ces frais déduits, il ne vous resterait rien !

À lire aussi : À quel prix vendre son livre ?

9. Bâtir une communauté

Peut-être aviez-vous déjà une communauté avant d’écrire votre livre : un blog de recettes de cuisine, une chaîne YouTube de make up ou encore un compte Instagram lié à votre activité de coach de vie. Vous avez décidé de rassembler tous vos conseils et votre expertise dans un livre que vous éditerez vous-même. C’est une très bonne idée ! Vous avez déjà une communauté, c’est pourquoi la partie promotion de votre livre vous sera facilitée. Votre audience vous connaît déjà et s’intéresse à ce que vous faites. Il suffira de lui présenter votre livre pour avoir de potentiel·les lecteur·rice·s.

Peut-être en revanche avez-vous écrit un premier livre sans avoir de quelconque communauté. Il serait alors intéressant de commencer à rassembler autour de vous, pourquoi pas dès l’étape d’écriture du livre, des personnes qui ont les mêmes centres d’intérêts que vous et que votre ouvrage pourrait intéresser.

Pour cela, choisissez votre réseau social préféré (et celui qui correspond à la tranche d’âge de votre lecteur·rice cible)… et postez du contenu ayant rapport à votre livre ou aux coulisses de votre projet de livre. Ainsi, lorsque celui-ci sortira, quelques personnes seront déjà susceptibles de vouloir l’acheter. Avoir de premiers acheteur·se·s et des avis sur les sites de vente est important pour donner envie aux suivant·e·s de se lancer à leur tour.

Si vous n’êtes pas branché·e réseaux sociaux, pas de panique ! Vous trouverez bien d’autres moyens de « réseauter » hors ligne avec des personnes susceptibles de s’intéresser à votre ouvrage (notamment en organisant des rencontres, conférences, ateliers…).

À lire aussi : 5 clés pour bâtir sa communauté de lecteurs

10. Promouvoir son livre auto-édité

Vous l’avez déjà compris : pour que le bouche-à-oreille fonctionne, il faut que vous annonciez la sortie de votre livre. Et pas seulement à votre oncle ou votre voisine ! Ceux-ci liront peut-être votre ouvrage pour vous faire plaisir, sans pour autant l’apprécier à sa juste valeur s’il ne correspond pas à leurs lectures de prédilection… Vous devez donc cibler les « bons lecteur·rice·s » pour votre livre et chercher un moyen de les atteindre.

Au-delà de préparer une stratégie de contenu sur les réseaux sociaux, il y a tant d’actions marketing que vous pouvez mettre en place pour promouvoir votre livre ! En voici quelques exemples : organiser des précommandes, faire gagner le livre lors d’un concours, envoyer des exemplaires en service presse, organiser des séances de dédicaces ou participer à des salons, fabriquer des goodies, présenter le livre à des libraires, faire une promotion sur le prix de l’ebook, réaliser un booktrailer, faire de la publicité en ligne…

Il ne reste plus qu’à plancher sur toutes ces stratégies et choisir celles qui vous conviennent le mieux. Et c’est peut-être cela le plus plaisant lorsque l’on veut auto-éditer son livre : rien n’est imposé, on reste le maître à bord !

À lire aussi : Préparer la sortie de son livre en 7 étapes

Nous espérons que ce rapide récapitulatif vous aide à comprendre comment publier un livre, notamment en auto-édition ! N’oubliez pas que BoD facilite la vie des auteur·rice·s qui choisissent de s’auto-éditer, notamment grâce aux services éditoriaux (correction, relecture, rédaction de résumé, mise en page, création de couverture, publicité en ligne…).

Un doute, une question ? N’hésitez pas à nous en faire part dans l’espace commentaires.

Autrice

Caroline Duchesnes

Ancienne correctrice pour des maisons d’édition et elle-même autrice, Caroline est adepte des ateliers d’écriture et lit tout un tas d’ouvrages sur l’art d’écrire. Elle aime partager ses connaissances en rédigeant des articles de conseils d’écriture sur le blog de BoD.

Plus d’articles

L’écriture est une passion pour vous, mais vous savez ô combien il peut s’avérer compliqué de maintenir sa motivation, corriger son texte, organiser ses recherches…

Et si l’on vous disait qu’il existe une solution pour remédier à ces petits tracas d’écrivain·e ? Il s’agit de WriteControl, la plateforme d’écriture innovante pensée et conçue pour les auteur·rice·s. Nous avons le plaisir de vous la présenter dans cet article.

Comment est né le logiciel d’écriture WriteControl

En 2016, Maxime, developpeur Web, crée pendant son temps libre des outils d’écriture pour répondre aux besoins de Manon, sa compagne passionnée des mots. C’est finalement un logiciel d’écriture offrant de nombreuses fonctionnalités qui voit le jour. L’idée fait son chemin : pourquoi ne pas partager ce précieux logiciel avec d’autres auteurs et autrices ?

Deux ans après, ce sont des milliers d’écrivain·e·s qui sont au rendez-vous. Un succès incroyable qui a décuplé la motivation de Maxime.

Cette belle histoire et le potentiel de ce logiciel d’écriture en ligne ont séduit BoD – Books on Demand, une des plateformes d’auto-édition les plus connues en Europe, et c’est ainsi que la collaboration est née. Grâce à cette alliance stratégique, les auteur·rice·s disposent désormais d’un environnement d’écriture créatif et innovant qui les accompagne de la rédaction jusqu’à la publication du livre.

La plateforme vous permet en effet de vous faciliter la vie lors de l’écriture de votre livre, de structurer votre manuscrit, stimuler votre créativité ou encore parfaire votre texte.

Grâce au soutien de BoD, WriteControl ouvre un nouveau chapitre de son histoire et peut continuer à développer toujours plus de fonctionnalités ingénieuses pour les auteur·rice·s. Mais aussi proposer la possibilité d’imprimer son livre directement depuis WriteControl !

Un logiciel d’écriture gratuit et complet

WriteControl est un logiciel d’écriture pensé pour simplifier toutes les étapes de la création d’un livre, de l’écriture à l’impression, en passant par la création des personnages, ou encore la relecture et la correction. Fini les multiples fichiers de traitement de texte et les post-its éparpillés ! Toutes les fonctionnalités nécessaires à la rédaction et la conception d’un livre sont disponibles au même endroit.

Les fonctionnalités essentielles de WriteControl sont disponibles pour tous et toutes, auteur·rice·s amateur·rice·s comme professionnel·le·s, en version gratuite. Mais pour aller encore plus loin, il existe également un abonnement Premium offrant des outils toujours plus ingénieux et innovants pour écrire son livre, le perfectionner et le préparer à la publication.

Découvrez pourquoi WriteControl vous simplifie la vie :

Écrire depuis n’importe où

Écrivez votre livre dans le monde entier et sur n’importe quel appareil. Votre texte est sauvegardé automatiquement en ligne. Vous pouvez-même travailler hors ligne quand vous n’avez pas de connexion ! L’éditeur de texte est simple et ludique à utiliser.

Structurer son manuscrit

Il est possible de rédiger pour chaque chapitre un résumé de son contenu pour ne rien oublier. Le mode tuile permet de visualiser l’ensemble en un coup d’œil et d’intervertir facilement les parties de votre ouvrage. Vous pouvez également annoter et commenter votre texte directement sur l’éditeur de texte.

Parfaire son texte

Dans la version gratuite, vous disposez d’un dictionnaire de synonymes intégré, pour trouver le bon mot en un clin d’œil. Et grâce à l’abonnement Premium, tous les outils linguistiques sont disponibles en un seul endroit ! Correcteur, encyclopédie et détecteur de répétitions vous permettent de sublimer vos écrits et de rendre une copie sans fautes.

Stimuler sa créativité

Physique, caractère, évolution… Autant de caractéristiques auxquelles il faut penser lors de la création de vos personnages. Des fiches personnages gratuites et interactives vous attendent pour vous aider à développer la personnalité de vos protagonistes. Dans l’abonnement Premium, la carte mentale est d’une grande aide pour mettre en ordre toutes vos idées !

Entretenir sa motivation

Compteur de mots, temps passé à écrire, moyenne de mots écrits par jour… Suivez l’avancée de votre projet grâce aux statistiques d’écriture disponibles sur WriteControl et définissez des objectifs pour rester motivé·e jusqu’au point final.

Et ce n’est pas tout ! D’autres fonctionnalités sont disponibles, allant de l’export de votre manuscrit en fichier Word ou ePub à la personnalisation de votre espace d’écriture.

Un logiciel d’écriture utilisant l’intelligence artificielle

Depuis septembre 2023, les utilisateurs et utilisatrices Premium de WriteControl bénéficient de toutes nouvelles fonctionnalités intelligentes !

Les possibilités offertes par l’intelligence artificielle pour écrire un livre sont nombreuses. Non pas pour écrire à votre place, mais plutôt pour aider chaque auteur·rice à améliorer son roman grâce à des conseils et feedbacks personnalisés. L’intelligence artificielle peut faire office de premier bêta-lecteur et de coach littéraire. C’est en tout cas la principale utilité de l’assistant d’écriture de WriteControl.

D’autres outils ont été créés spécialement pour faciliter la vie des écrivain·e·s : le générateur de titres et de résumés de chapitres, la fonctionnalité « Alternatives » permettant de reformuler des phrases, ou encore la détection de l’importance des personnages dans un chapitre.

Mais ce n’est pas tout : un générateur d’images permet également de créer des images d’inspiration sur mesure pour ses personnages et les décors de son roman. La fonctionnalité « Thésaurus » permet, quant à elle, de trouver les mots justes : des rimes, des champs lexicaux, des métaphores et autres figures de style.

WriteControl, c’est aussi une application d’écriture Android

Les utilisateurs et utilisatrices disposent également d’une application d’écriture mobile disponible sur les appareils Android. Ils et elles peuvent maintenant écrire en toute ergonomie et rapidement sur leur Smartphone !

Leur manuscrit se synchronise directement avec la version de WriteControl pour ordinateur. Pour le moment, l’application est plutôt simple et minimaliste : on peut y créer la trame de son roman et accéder aux différents chapitres pour les écrire ou les réviser.

Les autres outils seront ajoutés au fur et à mesure sur l’application. Et si vous avez des retours ou des suggestions, n’hésitez pas à rejoindre le Discord de la communauté WriteControl. Toute l’équipe est à l’écoute de vos besoins et vous vient en aide en cas de pépin sur la plateforme et l’application.

À noter qu’il est possible également d’accéder au site (sans application) directement depuis le navigateur de n’importe quel Smartphone (y compris iOS) ou tablette. L’interface s’adapte au format mobile et il est alors possible d’utiliser toutes les fonctionnalités.

Nous vous invitons à découvrir WriteControl en vous rendant directement sur le site !

1. Soyez concis·e

Contrairement au roman, la nouvelle ne se découpe pas en plusieurs chapitres ou parties : elle doit pouvoir se lire d’une traite. Pour notre concours de nouvelles (nous en parlons en fin d’article) par exemple, nous avons fixé la limite à 15 000 caractères. Oubliez donc les longues descriptions, allez droit au but ! Commencez votre nouvelle in medias res, c’est-à-dire directement au milieu de l’action, sans préambule.

2. Respectez l’unité d’action

Autrement dit, concentrez-vous sur une seule thématique, un seul événement : vous n’avez pas le temps de développer des intrigues secondaires dans une nouvelle. L’intrigue doit pouvoir se résumer en une phrase ! De même, les actions se déroulent généralement dans un temps assez court, c’est-à-dire que la nouvelle se focalise sur une scène ou les actions d’une seule journée, et non sur toute une année par exemple.

3. Privilégiez l’intrigue et/ou le style

Si un roman repose parfois davantage sur ses personnages très travaillés que sur son intrigue, il ne sert à rien de trop développer ses personnages dans une nouvelle. En effet, le texte étant court, la psychologie des personnages importe peu, car ceux-ci n’auront pas le temps d’évoluer. Bien souvent, le lecteur ou la lectrice n’a que peu d’informations sur les personnages de la nouvelle, seulement l’essentiel pour pouvoir comprendre l’histoire. Certains recueils de nouvelles ont des airs de galerie de personnages. Il s’agit là de personnages plutôt universels.

4. Écrivez sur des thématiques contemporaines

La nouvelle diffère du conte en ceci qu’elle s’inscrit dans l’époque contemporaine, et non dans un lointain passé. Bien souvent, l’histoire se déroule de nos jours, est empreinte du réalisme du quotidien. Certain·e·s auteur·rice·s optent d’ailleurs pour le présent de l’indicatif pour écrire leur récit. La nouvelle porte un regard nouveau sur notre monde d’aujourd’hui. Elle peut critiquer ses travers, en sublimer la beauté, ou bien simplement donner à le voir d’une autre manière.

5. Soignez la fin

David Lodge, dans L’Art de la fiction, explique : « La nouvelle est essentiellement tournée vers sa fin, ne serait-ce que parce qu’on commence une nouvelle en s’attendant à arriver vite à sa conclusion. […] Nous avons tendance à lire une nouvelle d’un seul coup, comme attirés par la puissance magnétique de sa conclusion anticipée. »

Les nouvelles sont souvent appréciées pour leur chute, même si certaines n’en comportent pas forcément. Il s’agit d’un retournement de situation qui surprend les lecteur·rice·s. Angelo Rimaldi déclare : « La nouvelle doit donner en profondeur ce que le roman donne en longueur. » Autrement dit, il s’agit de montrer brièvement pour faire réfléchir longuement. La fin d’une nouvelle peut par exemple être ouverte pour laisser le loisir à ses lecteur·rice·s d’y voir plusieurs interprétations.

Quelques recueils à lire pour apprendre à écrire une nouvelle

Dino Buzzati, Le K

Devenu un classique du XX^e siècle, Le K est un recueil de nouvelles fantastiques. On y trouve notamment des nouvelles à chute.

Anna Gavalda, Je voudrais que quelqu’un m’attende quelque part

Il se passe peu de choses dans les nouvelles d’Anna Gavalda, pas d’événement exceptionnel, de rebondissement inattendu, rien que le cours ordinaire de la vie et c’est ce qui en fait le charme. C’est idéal pour s’inspirer quand on souhaite écrire une nouvelle contemporaine, une tranche de vie.

Bernard Werber, L’Arbre des possibles

La science-fiction est à l’honneur dans ce recueil de nouvelles toutes plus originales et créatives les unes que les autres. Une référence pour apprendre à écrire une nouvelle de SF.

Franz Bartelt, Le Bar des habitudes

Des nouvelles absurdes et grinçantes, dont le style a valu au recueil de remporter le prix Goncourt de la nouvelle 2006. Un exemple parfait d’auteur sachant exceller dans l’art de la nouvelle et de la fiction courte.

Stephen King, Tout est fatal

Le maître incontesté de l’horreur nous livre ici une quinzaine de nouvelles qui ne manquent pas de nous donner le frisson. Si vous souhaitez écrire une nouvelle d’horreur, vous devriez le lire !

Roald Dahl, Kiss kiss

Le livre a remporté le « Prix Edgar-Allan-Poe de la meilleure nouvelle » en 1960. Il explore, au travers de 11 nouvelles fantastiques, le côté sombre de la nature humaine. Ce recueil est devenu également une référence en matière d’écriture de nouvelles.

Eric-Emmanuel Schmitt, Concerto à la mémoire d’un ange

Les 4 histoires de ce recueil (Goncourt de la nouvelle 2010) creusent la question : sommes-nous libres ou subissons-nous un destin ? Elles sont suivies du journal tenu par l’auteur durant l’écriture, ce qui est une mine d’informations pour les personnes qui aiment écrire. Eric-Emmanuel Schmitt écrit des romans et des recueils de nouvelles qui donnent à réfléchir. Pour vous inspirer et écrire une nouvelle philosophique, vous savez ce qu’il vous reste à faire ! Et si vous souhaitez écrire un recueil de nouvelles, c’est également un bon exemple. Il est en effet conseillé que toutes vos nouvelles aient un fil rouge thématique, comme c’est le cas dans ce livre.

3 recueils de nouvelles à découvrir sur la librairie BoD

Vous auriez envie de lire une nouvelle réussie dans laquelle ces conseils sont appliqués ? Nous vous recommandons la lecture des recueils de nouvelles listés en encadré, mais vous pouvez découvrir ici un exemple de nouvelle à chute : La Parure de Maupassant.

Pour progresser, envisagez de participer à des concours d’écriture et notamment des concours de nouvelles. Pourquoi vous devriez participer à un concours d’écriture ? Nous avons dédié un article à ce sujet !

Si vous vous lancez, n’oubliez pas le Prix de la Nouvelle BoD, organisé tous les étés en collaboration avec le magazine Femme Actuelle Jeux Géant.

Dans cet article, vous découvrirez comment écrire de la science-fiction efficacement : trouver une idée forte, construire un univers cohérent et exploiter les grands tropes du genre sans tomber dans les clichés. Que vous soyez un·e auteur·rice débutant·e ou expérimenté·e, ces conseils vous aideront à poser les bases d’une SF captivante et originale.

Sommaire

Comment définir la science-fiction ?

Les différences entre SF, Fantasy et fantastique

La science-fiction : un genre très varié

7 étapes pour écrire de la science-fiction

1. Trouver l’idée de son récit de SF

2. Surprendre ses lecteur·rice·s : peut-on encore être original en SF ?

3. Réfléchir à un univers de science-fiction cohérent

4. Définir son message

5. Construire son intrigue de science-fiction

6. Faire des choix narratifs pertinents : point de vue, temps du récit

7. Réussir le début de l’histoire

Écrire un recueil de nouvelles de SF ou un roman de SF

Quelles différences ?

Les nouvelles et fix-up en science-fiction

Publier de la science-fiction : nos conseils

En maison d’édition

En auto-édition

3 romans de SF publiés chez BoD

Comment définir la science-fiction ?

Les différences entre SF, Fantasy et fantastique

La science-fiction est un genre appartenant à la littérature de l’imaginaire, tout comme la Fantasy mais aussi le fantastique. D’où l’appellation courante de SFFF (science-fiction, Fantasy, fantastique).

On s’accorde à dire que la littérature de l’imaginaire désigne les fictions qui inventent des univers et situations impossibles dans le monde réel actuel, en opposition avec la littérature contemporaine, qui se déroule dans le monde tel qu’on le connaît, la plupart du temps à notre époque, et qui se veut réaliste.

En revanche, faire la différence entre science-fiction, Fantasy et fantastique est parfois plus difficile. Les définitions de ces genres varient selon les dictionnaires, les maisons d’édition et les auteur·rice·s… Comme l’explique Orson Scott Card dans son ouvrage pratique Comment écrire de la Fantasy et de la science-fiction ? la SF est un genre vraiment très varié dont on repousse toujours un peu plus les limites.

On peut toutefois considérer que la Fantasy se déroule dans un univers imaginaire contenant des éléments « magiques » ou des créatures, et cela est considéré comme étant normal pour les personnages de ce monde. Exemple d’un roman de Fantasy : Le Seigneur des Anneaux de J. R. R. Tolkien.

Le genre fantastique, quant à lui, raconte des événements étranges, surnaturels, inexpliqués (considérés comme anormaux par les personnages) survenant dans le monde réel tel qu’on le connaît. Exemple d’un roman fantastique : la saga Black Water de Michael McDowell (qui flirte aussi avec le genre de l’horreur).

Enfin, la science-fiction dépeint un monde similaire au nôtre, souvent dans le futur. Les éléments qui diffèrent avec notre réalité sont explicables par des avancées scientifiques ou technologiques. D’où le nom « science-fiction », désignant à l’origine une « fiction scientifique » en quelque sorte. Exemple d’un roman de science-fiction : La Nuit des temps de René Barjavel.

La science-fiction : un genre très varié

Toutefois, aujourd’hui le genre est de plus en plus large et on distingue de nombreux sous-genres de la science-fiction tels que :

• hard SF
• space opera
• cyberpunk
• dystopie
• utopie
• uchronie
• post-apocalyptique…

La « science » est véritablement centrale dans un seul de ces sous-genres : la hard SF. Autrement dit, la science-fiction pure et dure, axée sur une avancée scientifique.

7 étapes pour écrire de la science-fiction

1. Trouver l’idée de son récit de SF

Pour trouver une idée de roman de science-fiction, inspirez-vous des avancées scientifiques ou technologiques d’aujourd’hui ou de demain. Faites des recherches : sur quoi travaillent les scientifiques et ingénieurs actuellement ? Quels seront les transports de demain ? Sur quelles thématiques y a-t-il des débats et polémiques dans ces domaines ? Quelles questions éthiques peuvent être soulevées ?

Dans le sous-genre de la dystopie et du « post-apo » par exemple, on s’interroge sur ce que pourrait devenir notre société dans le futur si nous ne redressons pas la barre dans certains domaines. En effet, la vision d’un avenir totalitaire, liberticide, apocalyptique est souvent le point de départ de ces fictions.

À l’inverse, de nouveaux genres et sous-genres littéraires dépeignant un avenir plus positif émergent. Notamment le hope punk ou encore le solar punk, qui appartiennent plus largement à la catégorie de l’utopie (contraire de dystopie). En effet, certaines personnes pensent qu’à force d’être confrontés toujours à des visions pessimistes du futur, on aurait tendance à être fatalistes en considérant que l’humanité est en perdition et qu’on ne peut rien y faire. Dans ce contexte, montrer que d’autres voies sont possibles si nous agissons peut être une bonne solution.

Interrogez-vous donc : comment imaginez-vous le futur ? Préférez-vous dépeindre un avenir sombre pour dénoncer, ou au contraire un avenir radieux pour inspirer ?

Quoi qu’il en soit, lire des romans de science-fiction vous permettra de vous familiariser avec les codes du genre, et d’en comprendre tous les rouages. Ainsi vous saurez également tous les scénarios d’anticipation qui ont déjà été imaginés, pour pouvoir peut-être autant vous en inspirer que vous en détacher.

2. Surprendre ses lecteur·rice·s : peut-on encore être original en SF ?

On retrouve en SF des thèmes récurrents. Comme en romance, la science-fiction contient un certain nombre de tropes. C’est-à-dire des thèmes ou situations qui sont moteurs d’intrigues.

Les principaux tropes de la science-fiction

Espace

• Exploration spatiale
• Colonisation d’une autre planète
• Rencontre d’extraterrestres…

Technologie

• Intelligence artificielle hors de contrôle
• Robots
• Humanité augmentée : cyborg, implants, transhumanisme, immortalité
• Mondes virtuels, simulation…

Science

• Manipulations génétiques : clonage humain, eugénisme, mutations, hybridations
• Pandémies
• Téléportation…

Temporalité

• Voyage dans le temps
• Boucle temporelle
• Univers parallèles, multivers…

Société et politique

• Dystopie : avenir sombre, totalitarisme, surveillance des citoyens, lutte des classes
• Utopie : avenir lumineux, développement durable, low tech…

Catastrophes

• Post-apocalyptique : survie après une catastrophe majeure
• Effondrement : écologique ou économique, voire les deux…

Comme en romance, il est difficile d’échapper aux tropes car tous les thèmes (ou presque) ont déjà été traités dans ces genres. Les tropes ne sont pas forcément une mauvaise chose : ils permettent aux lecteur·rice·s potentiel·le·s de savoir facilement de quoi parle l’histoire et de déterminer si elle pourrait leur plaire.

L’important est de s’éloigner en revanche des clichés et situations vues et revues dans la littérature comme dans les films. Surprendre ses lecteur·rice·s reste possible, même en écrivant une histoire sur une thématique qui a déjà été traitée de nombreuses fois.

À découvrir : les publications de Stella Incognita, association visant à promouvoir et développer la recherche sur la science-fiction.

Quelques façons de surprendre et d’apporter de l’originalité à votre histoire de SF

• Renverser les clichés. Par exemple au lieu d’imaginer une IA hors de contrôle qui nuit aux humains, faites reposer votre intrigue sur la question inverse : « Et si une IA refusait d’obéir… mais pour protéger l’humanité ? »
• Apporter de la nuance aux personnages. Un antagoniste ou un héros ni bons ni mauvais permet d’obtenir une histoire plus complexe, réaliste et ambivalente, qui s’affranchit des stéréotypes.
• Mélanger les genres ou sous-genres pour obtenir un ouvrage vraiment original et surprenant : par exemple l’autrice Héloïse Brézillon a écrit des recueils de poésie de science-fiction : T3M et Périod2.
• Adopter un point de vue inhabituel (celui de l’IA ou d’une planète consciente) ou jouer avec la structure du récit (temps non linéaire, récits imbriqués…)
• Jouer avec les lecteur·rice·s et leurs suppositions sur la suite de l’histoire : grâce à des procédés narratifs, comme le hareng rouge ou les plot twists, il est possible de les surprendre…

3. Réfléchir à un univers de science-fiction cohérent

Même si votre univers est différent de la réalité, il doit être crédible et doit obéir à des règles. La technologie doit être « explicable » : pourquoi a-t-elle été créée ? Comment ça marche ? Quelles sont ses limites et les conséquences sur la société ?

Attention à l’accumulation de concepts et de mots nouveaux, qui a tendance à diluer le propos et perdre les lecteur·rice·s. Mieux vaut se concentrer sur quelques-uns et se focaliser sur leurs conséquences sur l’intrigue. Il n’est pas rare que les auteur·rice·s débutant·e·s en littérature de l’imaginaire veuillent créer un univers très fourni dans lequel tout est différent de notre monde. Mais il est alors impossible de tout expliquer sans inonder ses lecteur·rice·s d’informations. Mais aussi et surtout, d’utiliser tous les ressorts narratifs créés par ces concepts novateurs.

4. Définir son message

La science-fiction est un genre plutôt engagé. Bien souvent, il questionne ou dénonce de manière symbolique notre société actuelle. Et imagine les dérives possibles de notre monde dans le futur.

Ce genre intègre donc un côté philosophique et une morale implicite, ou du moins un message. Ce message est induit notamment par le comportement des personnages et la fin, généralement. C’est pourquoi il est intéressant de vous questionner avant même de bâtir l’intrigue, sur le message que vous aimeriez transmettre à travers votre fiction. Est-ce un message d’espoir, un appel à la rébellion, un avertissement ? Clarifier vos intentions vous permettra de donner une direction claire à votre histoire.

5. Construire son intrigue de science-fiction

Construire une intrigue de science-fiction efficace commence par une idée centrale forte, souvent formulée sous forme de question commençant par “et si ?”. Cette hypothèse sert de point de départ à la construction de votre intrigue, en générant un conflit clair et structurant. Pour écrire un roman SF captivant, vous pouvez vous appuyer sur une structure narrative. Il en existe plusieurs très célèbres comme la structure en 3 actes ou encore le cercle narratif de Dan Harmon. Ces structures sont simplement des versions revisitées et détaillées du schéma narratif classique, contenant : situation initiale, élément déclencheur, péripéties, climax et résolution.

Quoiqu’il en soit, chaque étape doit découler logiquement de votre concept de départ afin de garantir la cohérence du récit futuriste et de maintenir l’intérêt des lecteur·rice·s. Une intrigue de science-fiction réussie repose également sur des enjeux humains forts. Même dans un univers technologique ou imaginaire, ce sont les choix, les dilemmes et l’évolution des personnages qui donnent du relief à votre histoire. Adaptation, rébellion, sacrifice… c’est la réaction du protagoniste face aux événements de votre histoire qui la rend intéressante.

6. Faire des choix narratifs pertinents : point de vue, temps du récit

Comme pour tout roman, le choix du narrateur (interne, externe, omniscient) influence la perception de votre univers et le degré d’immersion des lecteur·rice·s. Une narration interne (à la première personne) favorise l’émotion, tandis qu’un point de vue plus large (à la troisième personne) permet d’explorer des enjeux complexes externes aux personnages. Il est aussi possible d’opter pour le roman choral, autrement dit l’alternance des points de vue internes de plusieurs personnages.

Le temps du récit est également un levier essentiel. Le passé est le temps le plus couramment utilisé en littérature de l’imaginaire, car il donne une impression de distance temporelle avec les événements racontés. Le présent au contraire, donne un effet d’immédiateté, d’action en direct. Le choix du temps utilisé doit donc être mûrement réfléchi, en fonction de l’effet que vous aimeriez produire sur vos lecteur·rice·s.

Il est nécessaire de réfléchir à ces aspects avant de vous lancer dans l’écriture, car ils sont déterminants dans la façon dont l’histoire sera racontée et perçue par les lecteur·rice·s.

7. Réussir le début de l’histoire

Les premières pages d’un roman de science-fiction sont particulièrement importantes pour accrocher les lecteur·rice·s. L’erreur la plus fréquente chez les auteur·rice·s : l’infodumping qui noie les lecteur·rice·s sous des explications interminables sur l’univers, le contexte et les différences entre ce monde et celui que l’on connaît.

Le narrateur n’a pas à présenter son environnement et son entourage à la manière d’un guide touristique, c’est le meilleur moyen de donner à l’histoire un côté artificiel. Il est plus efficace que les lecteur·rice·s découvrent par eux-mêmes au fil de l’histoire les règles de votre univers à travers l’action et les dialogues. C’est d’ailleurs ce qui crée un peu de suspense, lorsque le début pose des questions et que les réponses arrivent plus tard dans l’histoire.

Le prologue, quant à lui, n’est pas à considérer comme une introduction dans laquelle on glisse justement toutes les informations nécessaires à la compréhension des lecteur·rice·s avant que l’histoire ne débute. Il peut être un allié précieux pour poser une ambiance ou un mystère, mais il devient vite un frein s’il surcharge le récit ou détourne de l’intrigue principale.

Comment bien délimiter le début et la fin de l’histoire ?

Enfin, réussir le début du roman suppose de savoir cadrer votre histoire. Dès la création de l’intrigue, identifiez où commence l’histoire et où elle finit. Ce n’est pas aussi évident qu’il n’y paraît : certains romans commencent trop tôt, bien avant que l’action ne démarre vraiment, et se terminent trop tôt ou trop tard. Dans son ouvrage Comment écrire de la Fantasy et de la science-fiction ? Orson Scott Card donne quelques pistes à ce sujet à l’aide de sa méthode MIPE (Milieu, Idée, Personnage, Événement). Il distingue quatre types d’intrigues de SF différentes, reposant majoritairement sur :

• le Milieu (dans le sens l’univers, le monde) : par exemple une société ou une planète.
• une Idée (une question, par exemple) : un mystère, une énigme…
• un Personnage : l’histoire se focalise sur la transformation/l’évolution personnelle du héros
• un Événement (une catastrophe, la fin du monde…) : l’ordre du monde est bouleversé.

Selon ces quatre types d’histoires, il propose de « cadrer » l’histoire ainsi :

• Milieu : le début correspond à l’arrivée du personnage dans ce monde, la fin à son départ (ou son choix de rester).
• Idée : le début pose la question centrale et la fin apporte la réponse à la question.
• Personnage : le début montre l’état du personnage, la fin montre sa transformation.
• Événement : le début montre les conséquences du bouleversement, la fin montre qu’un ordre nouveau s’est établi.

Écrire un recueil de nouvelles de SF ou un roman de SF

Quelles différences ?

Écrire un recueil de nouvelles de science-fiction ou un roman SF implique des approches très différentes. Dans une nouvelle, vous devez aller droit au but : une idée forte, peu de personnages, et une intrigue resserrée qui repose souvent sur un seul concept ou un retournement de situation marquant. Le format court vous oblige à aller à l’essentiel et à suggérer votre univers en quelques touches efficaces.

À l’inverse, un roman de science-fiction permet de développer un monde plus riche, des arcs narratifs multiples et une évolution plus profonde des personnages, avec une progression plus lente et détaillée. Le choix entre les deux dépend donc de votre objectif : tester des concepts variés et percutants, ou construire une histoire immersive et développée dans un univers de science-fiction riche en détails.

Les nouvelles et fix-up en science-fiction

Depuis quelques années, le recueil de nouvelles retrouve un certain lectorat en France. Le succès des séries télévisées comme Black Mirror ou Love, Death and Robots y est peut-être pour quelque chose.

Il s’agit de courts épisodes d’anticipation indépendants, qui seraient l’équivalent en littérature à des nouvelles de SF. Chaque épisode explore un concept, et il n’est pas rare que la fin soit une chute, comme dans beaucoup de nouvelles. C’est un format populaire, court et efficace, qui ne nécessite pas un long développement de l’univers et des personnages. Ce qui correspond bien aux spectateur·rice·s et lecteur·rice·s d’aujourd’hui, qui ont un temps de concentration de plus en plus limité et sont habitué·e·s aux contenus courts et rapides.

Il existe aussi un genre méconnu que l’on appelle le fix-up. Il consiste en une succession d’histoires sur un même thème, mais utilisant le même univers et les mêmes personnages. En cela, il se situe entre le roman et le recueil de nouvelles, car on peut aussi les considérer comme des chapitres d’un même roman, que l’on peut lire dans l’ordre de son choix. Cette forme est plutôt rare, mais on retrouve plusieurs fix-up de science-fiction. C’est le cas par exemple des Chroniques martiennes de Ray Bradbury.

Publier de la science-fiction : nos conseils

En maison d’édition

Les maisons d’édition de SF recherchent des manuscrits aboutis, avec un univers cohérent et une vraie originalité. Il est essentiel de cibler les éditeurs dont la ligne éditoriale correspond à votre manuscrit. Et de respecter les consignes d’envoi, généralement indiquées sur leur site Internet.

L’édition traditionnelle offre un accompagnement éditorial et une meilleure visibilité, mais demande patience et persévérance face aux délais et aux refus. Il existe aussi régulièrement des appels à textes sur des thématiques particulières : cela peut être une bonne opportunité si votre manuscrit y correspond ou bien si le thème vous inspire.

Quelques maisons d’édition qui publient de la science-fiction :

• L’Atalante
• La Volte
• Le Bélial’
• Aux Forges de Vulcain
• Dandelion
• Mnémos
• Critic…

Lire aussi : Comment soumettre un manuscrit à des maisons d’édition ?

En auto-édition

L’auto-édition constitue une alternative plus rapide et flexible pour publier votre ouvrage. Vous gardez le contrôle sur votre texte, votre couverture et votre stratégie de diffusion, notamment via des plateformes comme BoD.

Vous vous impliquez en revanche davantage dans le processus de création du livre, puisqu’il s’agit de prendre en charge vous-même la correction, la mise en page et la promotion de l’ouvrage. Bien sûr, vous pouvez pour cela vous entourer de professionnel·le·s indépendant·e·s (correcteur·rice, maquettiste…) ou faire appel aux services éditoriaux de BoD.

Réussir en auto-édition demande donc de savoir gérer un projet de A à Z et des compétences en communication pour toucher efficacement vos lecteur·rice·s. Participer à des salons du livre spécialisés dans la littérature de l’imaginaire vous permet de trouver un lectorat et de vendre vos livres en direct.

3 romans de SF publiés chez BoD

Quoiqu’il en soit, dans cet article, nous tenterons de faire la lumière de manière très concrète sur les revenus d’auteur. Combien peut rapporter un livre ? Peut-on vivre de sa plume ? Comment déclarer ses ventes de livres ? Autant de questions auxquelles nous répondons ici.

Les revenus d’auteur dépendent du nombre de ventes

Comme vous le savez certainement, un·e écrivain·e n’est pas salarié·e. C’est un métier plus proche de celui d’un·e artiste, d’ailleurs il existe le statut “artiste-auteur”. Comme un·e peintre, par exemple, l’auteur·rice va créer des œuvres et ses revenus vont directement dépendre du nombre de ventes.

En fonction de sa notoriété, de son talent mais aussi de sa promotion, les résultats peuvent être très variables. Des artistes font fortune, tandis que d’autres vivent dans la précarité. Pour l’écrivain·e, c’est pareil.

De la même manière qu’un peintre devra déduire du prix de vente de son tableau le coût du matériel et la commission du galeriste, un·e auteur·rice ne touche pas l’entièreté du prix de vente, loin de là. En réalité, pour un exemplaire de livre vendu, il/elle ne touchera que quelques euros.

La part que touche l’auteur·rice sur le prix de vente du livre

En édition traditionnelle, les contrats d’édition prévoient que l’auteur·rice touche entre 8 et 12 % du prix public du livre. Le reste revient en effet aux autres maillons de la chaîne du livre : la maison d’édition, le libraire, le diffuseur, etc.

En auto-édition, l’auteur·rice gagne souvent plus sur chaque exemplaire vendu. En effet, moins il y a d’intermédiaires, moins l’auteur·rice devra les rémunérer sur les ventes.

Malgré tout, passer par des professionnel·le·s quand on est novice est important pour obtenir un livre de qualité qui attirera les lecteur·rice·s. C’est pourquoi il faut trouver le bon équilibre. L’avantage en auto-édition étant que l’auteur·rice fixe lui-même le prix de vente de son livre, et peut donc décider de la marge qu’il/elle touchera sur les ventes.

Il est aussi à noter que le format ebook est intéressant en auto-édition. L’ebook se vend moins cher que la version papier, mais en contrepartie, l’auteur·rice touche une part beaucoup plus importante. En effet, il n’y a pas de frais d’impression ni de logistique, le livre étant dématérialisé.

Voir aussi : Publier en maison d’édition ou auto-édition : que choisir ?
Les avantages et inconvénients de l’auto-édition
Publier un livre numérique : le guide complet

Comment estimer le nombre de ventes d’un livre ?

Il est très difficile d’estimer combien d’exemplaires d’un même livre seront écoulés. C’est pourquoi les maisons d’édition sont si prudentes et pointilleuses dans la sélection des manuscrits qu’elles publient.

Elles prennent dans tous les cas un risque financier. Imprimer trop de livres qui ne seront pas vendus coûte très cher : non seulement à produire, mais aussi à stocker, à livrer dans les librairies et à détruire le cas échéant. En effet, énormément d’exemplaires invendus sont envoyés au pilon après quelques années : les détruire coûte moins cher que les stocker.

À l’inverse, imprimer trop peu d’exemplaires peut s’avérer problématique si le livre rencontre un grand succès. En effet, les petits tirages coûtent plus cher à l’unité que les gros tirages, et il faut alors réimprimer en cas de rupture de stock. Ces processus sont longs en impression traditionnelle et il n’est pas rare que la soudaine notoriété du livre retombe comme un soufflet avant que le livre ne soit de nouveau réédité.

Dans ce contexte, l’impression à la demande (et notamment l’auto-édition en impression à la demande) offre beaucoup plus de souplesse et de flexibilité. Il n’y a pas besoin d’investir dans un stock de livres. Chaque exemplaire est imprimé à la demande, permettant ainsi d’éviter le gaspillage. Mais aussi de corriger les fichiers à tout moment en cas d’erreur.

Malgré tout, voici comment les maisons d’édition estiment le nombre d’exemplaires à imprimer. Il y a une part d’analyse de données, d’expérience et de pari.

Les facteurs analysés par les maisons d’édition pour estimer le nombre de ventes

• La notoriété de l’auteur·rice : a-t-il/elle déjà été publié·e par le passé ? Si oui, combien de ventes a-t-il/elle faites ? Si c’est un premier roman, le tirage sera beaucoup plus faible.
• Le genre du livre : est-ce un genre en vogue ? Le lectorat-cible est-il large ou restreint ? Par exemple, s’il s’agit d’un essai de niche, ou d’un livre du terroir, on imagine bien que le nombre de lecteur·rice·s potentiel·le·s sera restreint.
• Les précommandes : les maisons d’édition disposent de représentants (des commerciaux) chargés de présenter le livre aux libraires avant la parution et les convaincre de commander le livre pour qu’il soit disponible dans leurs rayons. Les précommandes donnent un indice précieux aux éditeurs sur le potentiel de l’ouvrage et permettent d’adapter le volume de livres à imprimer.
• Le plan marketing : selon les événements et la communication prévus (salons, dédicaces, médiatisation), il est possible de savoir si la promotion sera large ou non, ce qui influence grandement les ventes.
• La date de sortie : la période à laquelle le livre paraît a aussi un impact déterminant sur les ventes. Avant Noël ou avant l’été, c’est à ces périodes que les lecteur·rice·s achètent le plus de livres. Pour les grandes maisons d’édition, la rentrée littéraire est également une période à ne pas négliger pour publier de la littérature blanche. Bien sûr, ce sont aussi des dates auxquelles la concurrence est très forte, car de nombreux ouvrages paraissent tous en même temps.

Calculer le seuil de rentabilité d’un livre

Avec toutes ces données, les maisons d’édition réalisent un compte d’exploitation prévisionnel. Concrètement, il s’agit d’un document interne et confidentiel type tableau Excel, pour calculer le seuil de rentabilité d’un livre. C’est-à-dire le nombre d’exemplaires minimum qu’il va falloir vendre pour que la maison d’édition rentre dans ses frais et commence à gagner de l’argent.

Il tient compte donc d’un côté des coûts (correction, mise en page, impression, diffusion/distribution, part du libraire, marketing, retours d’invendus, etc.) et de l’autre des revenus estimés. Ce document est crucial pour la maison d’édition, afin de fixer le tirage, déterminer le budget marketing, influencer le prix du livre…

En auto-édition, il peut être intéressant de procéder de la même façon pour déterminer combien d’exemplaires du livre doivent être vendus pour rembourser les frais de création et de publication du livre. Malgré tout, le risque financier est bien moins important si vous optez pour l’impression à la demande, car vous n’avez pas à calculer le nombre de livres à imprimer (ni à avancer les fonds pour l’impression).

Comment atteindre son objectif de ventes de livres ?

Pour atteindre le nombre de ventes minimum calculé par la maison d’édition, celle-ci joue principalement sur ces trois leviers :

• la promotion : communication sur les réseaux sociaux, envoi de services presse, la médiatisation (envoi de communiqués de presse), les campagnes de publicité…
• le démarchage des libraires
• les séances de dédicaces.

En auto-édition, l’auteur·rice tient le rôle de l’éditeur et réalise donc toutes ces étapes lui-même. La différence réside dans le fait qu’il peut avoir un budget et une communauté plus restreints que ceux d’une maison d’édition.

Mais ceci n’est pas forcément vrai si la maison d’édition est indépendante et peu connue. Un·e auteur·rice en auto-édition peut obtenir autant (si ce n’est plus) de ventes que si il/elle avait publié son manuscrit chez un petit éditeur. C’est pourquoi beaucoup d’auteur·rice·s déçu·e·s de la promotion de leur maison d’édition et des ventes de leur livre décident de reprendre leurs droits pour passer en auto-édition.

Voir aussi : 5 clés pour bâtir sa communauté de lecteurs
Comment récupérer les droits d’auteur de son livre ?
Établir son personal branding d’auteur et promouvoir son livre
Comment financer son livre grâce au crowdfunding ?

Combien peut rapporter un livre ? Cas d’étude concrets

Prenons l’exemple d’un livre papier vendu au prix public de 20 € TTC, et imaginons quatre scénarios différents :

1. un premier roman d’auteur·rice inconnu·e
2. un livre d’auteur·rice ayant déjà publié par le passé
3. un livre rencontrant un certain succès
4. un best-seller.

Les revenus d’auteur pour un premier roman

On estime qu’un premier roman est généralement l’objet d’un tirage modeste, entre 500 et 3 000 exemplaires. Le plus courant : un tirage de 1 000 exemplaires. On considère que le pourcentage de droits d’auteur est au plus bas pour un·e primo-romancier·ère. Il/elle touche donc la plupart du temps environ 8 % du prix de vente.

Pour 1 000 exemplaires vendus au prix de 20 € TTC (donc 18,96 € HT), voici le calcul :

Gain par livre : 18,96 € (les droits sont calculés sur le prix HT) × 8 % ≈ 1,52 €

Total : 1 000 × 1,52 € ≈ 1 520 €

On considère donc que l’auteur·rice touchera environ 1 500 € en tout sur la vente de son livre.

Les revenus d’un auteur plus expérimenté (déjà publié)

S’il passe par une maison d’édition, celle-ci se basera sur les ventes de ses précédents livres. Mais on peut estimer qu’elle est déjà plus confiante et tablera sur un tirage variant entre 3 000 et 10 000 exemplaires. Disons 5 000 exemplaires vendus.

On considère alors que le pourcentage de droits d’auteur négocié s’approchera du standard, soit 10 % du prix de vente.

Pour 5 000 exemplaires vendus au prix de 20 € TTC (donc 18,96 € HT), voici le calcul :

Gain par livre : 18,96 € × 10 % ≈ 1,90 €

Total : 5 000 × 1,90 € ≈ 9 500 €

On considère donc que l’auteur·rice touchera environ 9 500 € en tout sur la vente de son livre.

Les revenus d’auteur pour un livre rencontrant un joli succès

C’est déjà bien plus rare, mais on peut parler de véritable succès dès lors que les ventes dépassent les 10 000 exemplaires. Ici estimons les revenus d’un·e auteur·rice pour 20 000 exemplaires vendus.

Même en auto-édition, on peut atteindre de tels sommets, avec beaucoup de travail et un peu de chance. C’est par exemple le cas de Marie-Haude Mériguet, ayant publié son deuxième roman Vivantes via BoD. Celui-ci s’est écoulé à plus de 25 000 exemplaires, et l’autrice a ainsi été approchée par les éditions J’ai Lu pour une publication en format poche.

Dans notre cas d’étude fictif, on considère ici qu’un pourcentage plus élevé, soit 12 %, a été négocié avec l’éditeur.

Pour 20 000 exemplaires vendus au prix de 20 € TTC (donc 18,96 € HT), voici le calcul :

Gain par livre : 18,96 € × 12 % ≈ 2,28 €

Total : 20 000 × 2,28 € ≈ 45 600 €

On considère donc que l’auteur·rice touchera environ 45 000 € en tout sur la vente de son livre.

Les revenus d’auteur pour un best-seller

Ceci ne concerne qu’une infime part des écrivain·e·s, mais il arrive que des ouvrages soient de vrais succès de librairie dépassant les 100 000 exemplaires vendus.

Ce sont souvent des personnalités ou des auteur·rice·s de renom, bénéficiant déjà d’une certaine notoriété et d’une médiatisation, qui joue pour beaucoup dans ce succès, parfois bien plus que la qualité du livre en tant que telle.

On considère là encore un pourcentage de droits d’auteur élevé, soit 12 %.

Pour 100 000 exemplaires vendus au prix de 20 € TTC (donc 18,96 € HT), voici le calcul :

Gain par livre : 18,96 € × 12 % ≈ 2,28 €

Total : 100 000 × 2,28 € ≈ 228 000 €

On considère donc que l’auteur·rice touchera environ 228 000 € en tout sur la vente de son livre.

À garder en tête que ces cas d’étude sont théoriques. Les chiffres sont donnés ici à titre d’exemple, mais restent très variables selon les cas, les éditions (poche, broché, collector, etc.) et les genres littéraires.

Peut-on vivre de sa plume ?

Il est également à garder à l’esprit que ces sommes ne sont pas touchées en une fois mais sur plusieurs années. Et le versement des droits d’auteur n’est effectué qu’une fois par an : la maison d’édition envoie alors à l’auteur·rice un récapitulatif du nombre de ventes de l’année et la somme correspondante est versée sur son compte.

Qu’est-ce que l’à-valoir ?

Il existe toutefois ce qu’on appelle un à-valoir : il s’agit d’une avance sur les ventes, versée à l’auteur·rice dès la sortie du livre. Là encore, le montant de l’à-valoir dépend de l’expérience de l’auteur·rice et des estimations de l’éditeur. Ce montant peut être négocié.

L’auteur·rice ne touche donc de nouveaux revenus qu’une fois l’à-valoir amorti et ce montant minimum dépassé. À savoir que si les ventes sont plus faibles qu’espérées et le montant de l’à-valoir n’est jamais atteint, celui-ci reste acquis par l’auteur·rice et ne doit pas être remboursé à la maison d’édition.

Dans de telles conditions, il peut être difficile de vivre de sa plume, car les revenus ne sont pas réguliers et restent très variables. Comme tout métier artistique, c’est un statut qui reste dans tous les cas précaire. C’est pourquoi beaucoup écrivent et publient des livres en parallèle d’une autre activité professionnelle.

Publier un ou plusieurs ouvrages ?

Il faut aussi garder à l’esprit qu’il n’est pas possible de vivre de sa plume en ayant écrit et publié un seul ouvrage. En effet, si celui-ci se vend généralement bien l’année de sa sortie, les ventes vont décroissant les années suivantes. Le livre ne rapporte quasiment plus rien au bout de quelques années.

Il est donc nécessaire de publier plusieurs ouvrages et de se faire connaître afin d’agrandir sa communauté de lecteur·rice·s pour espérer vivre de sa plume.

Malgré tout, des auteur·rice·s au succès plus modeste parviennent à vivre de leur plume grâce à l’auto-édition. En effet, les revenus sont alors plus élevés et plus réguliers (tous les trimestres avec BoD). Il s’agit souvent d’ouvrages de littérature de genre (romance, polar…) qui se vendent très bien en ebook ou en salons du livre.

Voir aussi : Comment vivre de sa plume en tant qu’auteur ?

Comment déclarer ses revenus d’auteur ?

Toute somme perçue sur la vente de livres doit être déclarée, même si ce montant est faible. Le processus dépend toutefois de plusieurs choses. Il diffère par exemple si vous êtes publié·e en maison d’édition à compte d’éditeur ou en auto-édition.

En édition traditionnelle, les revenus de l’écrivain·e sont appelés des droits d’auteur et sont généralement déclarés par la maison d’édition auprès de l’URSSAF. L’auteur·rice a alors le statut d’artiste-auteur et il ne lui reste alors plus qu’à vérifier et valider la déclaration une fois par an. Côté impôts, ils peuvent être déclarés dans les impôts sur le revenus en tant que “traitement et salaires”.

En auto-édition, c’est différent. On parle de “marges d’auteur”. Il est possible de les déclarer comme des recettes via une micro-entreprise. Ou bien de demander le statut artiste-auteur auprès de l’URSSAF Limousin et d’effectuer la déclaration ainsi. Les recettes sont aussi à déclarer auprès des impôts, généralement dans la catégorie des bénéfices non commerciaux (BNC), mais n’hésitez pas à vous renseigner directement auprès de votre centre des impôts pour vérifier que c’est le plus adapté à votre situation.

Attention, la vente de goodies, produits dérivés de vos livres et activités annexes doivent être déclarées différemment. La vente de goodies est en effet la plupart du temps considérée comme des revenus commerciaux.

Dans tous les cas, nous vous conseillons de vous rapprocher de l’URSSAF et des impôts afin de bénéficier de conseils personnalisés. En effet, chaque cas peut être différent, d’autant que les lois évoluent régulièrement dans le domaine de la fiscalité. Nous vous encourageons donc à contacter les services concernés pour vous assurer d’avoir des informations à jour.

Voir aussi : Le statut artiste-auteur pour l’auteur auto-édité
Le statut juridique et fiscal de l’auteur auto-édité : la micro-entreprise

Comment vendre plus de livres ?

Pour vendre plus de livres, un·e écrivain·e doit activer plusieurs leviers complémentaires. La présence sur des salons du livre permet de rencontrer directement les lecteur·rice·s et d’augmenter ses ventes, tout comme la mise en place de goodies (marque-pages, affiches…) ou d’éditions collector, notamment à des moments stratégiques comme Noël. Développer sa bibliographie en publiant d’autres ouvrages est également essentiel pour fidéliser son audience sur le long terme.

La promotion du livre joue un rôle clé : interventions dans les médias, envoi de services de presse aux journalistes et blogueur·se·s, ou encore démarchage des librairies pour améliorer la visibilité en rayon. Il est aussi recommandé de multiplier les formats en proposant des adaptations en ebook, livre audio ou en traduction, afin de toucher un public plus large.

Enfin, pour augmenter ses revenus d’auteur, il est judicieux de diversifier ses sources de revenus :

• animation d’ateliers d’écriture,
• création de cours ou de formations,
• prestations de services éditoriaux (correction, bêta-lecture, coaching littéraire) ou d’écrivain public…

Cette stratégie globale permet de sécuriser ses revenus d’auteur tout en développant sa visibilité.

Publier son livre en auto-édition avec BoD

Si vous faites le choix de l’auto-édition pour publier votre livre, BoD vous facilite la tâche. Tout se fait en ligne en quelques étapes : vous choisissez les caractéristiques de fabrication du livre, importez les fichiers de votre manuscrit et saisissez les informations (titre, prix…). Votre ouvrage est ensuite disponible à la commande sur les principales plateformes en ligne (Amazon, Fnac, Cultura…) et dans toutes les librairies physiques.

Ne vous embarrassez pas d’un stock, ni de la logistique des envois et de la facturation des exemplaires commandés, nous nous en chargeons pour vous. Nous nous occupons aussi gratuitement d’attribuer un numéro ISBN à votre livre, du dépôt légal à la BnF, de la conversion de vos fichiers en ebook ainsi que de l’envoi de votre ouvrage en service de presse. Des services éditoriaux vous sont proposés si vous le souhaitez : correction, mise en page, création de couverture… Nous proposons pour cela plusieurs formules de publication, à partir de 39 euros, selon vos besoins.

Vous touchez vos revenus d’auteur à la fin de chaque trimestre. Enfin, il est possible d’effectuer une simulation de vos marges d’auteur touchées sur chaque exemplaire vendu, grâce à notre calculatrice de prix.

Pourquoi tout le monde peut écrire une histoire

Que vous souhaitiez écrire une une histoire pour enfants, une nouvelle, un roman ou encore une fanfiction, quel que soit votre niveau d’expérience en écriture, il n’est jamais trop tard pour vous lancer.

Ne vous demandez pas si vous avez du talent ou non pour ça. Écrire demande avant tout de la créativité, un peu de méthode et de la motivation. Et surtout de l’apprentissage. Comme n’importe quelle activité ou passion, certaines personnes se lancent sans rien apprendre et parviennent, par instinct ou mimétisme, à obtenir un résultat honorable.

Mais dans la plupart des cas, mieux vaut apprendre, soit en autodidacte, soit en suivant les conseils de quelqu’un d’expérimenté.

Il est possible d’apprendre à écrire une histoire de différentes façons :

• en lisant des histoires et en observant comment elles sont construites
• en se renseignant sur les procédés narratifs dans des livres de narratologie
• en suivant des formations d’écriture
• en pratiquant l’écriture créative, lors d’ateliers d’écriture ou chez soi grâce à des jeux d’écriture…

Quoi qu’il en soit, c’est en vous exerçant que vous améliorerez votre plume et affinerez votre style d’écriture. Il est tout à fait normal que vos premiers écrits soient imparfaits et que vous traversiez des périodes de doute. Mais le secret pour devenir écrivain, si tel est votre désir, réside dans la persévérance !

Retrouvez ici tous nos conseils pour écrire une histoire, que vous souhaitiez vous professionnaliser dans l’écriture, ou simplement écrire pour vous par plaisir des mots.

Comment trouver l’inspiration pour inventer une histoire ?

Tout peut vous inspirer une idée d’histoire : une anecdote que vous avez vécue, un reportage sur un sujet qui vous a marqué, une phrase que vous avez entendue…

Notez dans un carnet toutes ces petites choses qui vous inspirent : peut-être qu’un jour, vous en développerez une qui fera une bonne histoire.

Pour stimuler votre imagination, vous pouvez participer à des jeux d’écriture ou encore à des concours de nouvelles. Leur point commun : il y a généralement un thème imposé ou une contrainte, qui fait office de déclencheur.

Les 5 étapes pour écrire une histoire

1. Trouver une idée d’histoire

La première étape pour écrire une histoire consiste à trouver une idée de départ. Il peut s’agir d’une situation, d’un personnage ou d’une simple question comme “et si… ?”. Peut-être souhaitez-vous traiter d’un thème en particulier ou encore romancer une partie de votre propre histoire ?

Pas besoin d’avoir un scénario complet dès le début : une idée simple suffit pour lancer votre imagination et faire germer toute une histoire. Notez vos différentes idées, vous pourrez faire le tri ou les organiser par la suite.

2. Créer des personnages

La plupart des bonnes histoires reposent avant tout sur de bons personnages, et notamment un : le héros ou l’héroïne. Pour travailler en profondeur votre protagoniste, réfléchissez bien sûr à son caractère, son passé et son apparence physique.

Cependant, veillez à aller plus loin que les clichés et à donner à votre héros des qualités mais aussi des défauts et des failles. C’est ce qui fait son humanité, son réalisme, mais ce qui crée aussi toute l’histoire. Car c’est autour des défauts et des failles que se tisse l’intrigue. L’histoire va mettre à mal le personnage et le pousser à évoluer.

De la même façon, posez-vous ces quelques questions :

• quel personnage de l’histoire ferait le meilleur protagoniste de l’histoire ? (C’est souvent celui qui a le plus à perdre)
• quel est son objectif dans l’histoire ?
• quel est l’enjeu s’il n’atteint pas cet objectif ? (C’est ce qui va créer le suspense)
• quels sont les obstacles qu’il va rencontrer ?
• quelle est son évolution entre le début et la fin de l’histoire ?

Ainsi vous vous assurez de créer un bon protagoniste, et son histoire devient intéressante et cohérente.

3. Structurer son histoire

Tou·te·s les auteur·rice·s ne le font pas, mais il est plutôt conseillé de planifier son histoire avant de l’écrire. Ainsi vous vérifiez, avant de passer à l’étape de rédaction, que votre intrigue « tient la route ». Et vous évitez de subir un blocage d’écriture après les vingt premières pages parce que vous ne savez pas comment continuer votre histoire.

Pour cela, commencez à réfléchir temps forts de votre histoire :

• le début : présentation des personnages et du contexte
• le milieu : développement du conflit et des péripéties
• la fin : résolution de l’histoire.

Vous pouvez vous aider d’une méthode comme la méthode Flocon pour réussir à développer une intrigue complète à partir d’une simple idée. Ou encore bâtir l’intrigue d’après une certaine structure narrative. Il en existe plusieurs, selon le genre d’histoire que vous voudriez écrire, comme le voyage du héros pour un roman Fantasy, par exemple.

La structure narrative est comme le squelette d’une histoire. Elle vous aide à garder un fil conducteur clair. Il ne vous reste plus qu’à vous l’approprier et imaginer le reste pour en faire une vraie histoire. Cela vous permet en tout cas de créer une intrigue cohérente, bien proportionnée et avec un certain rythme. Ce qui est essentiel pour garder l’attention de vos lecteur·rice·s.

Si vous souhaitez aller encore plus dans le détail (vous êtes peut-être ce que l’on appelle un·e auteur·rice « architecte », qui aime planifier l’intrigue de A à Z), vous pouvez créer un véritable plan chapitre par chapitre ou même scène par scène. Vous écrivez alors un résumé en quelques lignes ou en quelques points sur le contenu de chaque chapitre. Pour cela, nous recommandons l’outil d’écriture WriteControl (gratuit) et son outil de structuration en chapitres.

Bien sûr, ce plan sera peut-être amené à être revu et ajusté en cours d’écriture, mais cela vous donne déjà une base solide pour vous lancer dans l’écriture en évitant les principales embûches. En effet, être « auteur·rice jardinier (ou jardinière) », c’est-à-dire écrire au fil de la plume sans préparation, est aussi possible. Certain·e·s auteur·rice·s célèbres disent ne rien prévoir à l’avance et se laisser surprendre par leurs personnages. Cela dépend des personnalités et chacun·e doit trouver la méthode qui lui correspond.

Mais si vous débutez dans l’écriture, vous risquez de commencer trop vite à écrire sans avoir suffisamment creusé votre histoire et vos personnages. Et cela mène, dans la plupart des cas, au syndrome de la page blanche et à un abandon du manuscrit après quelques pages ou chapitres.

4. Rédiger le premier jet

Une fois votre plan en place, passez à l’écriture. Ne cherchez pas à écrire une histoire parfaite dès le départ. L’objectif du premier jet est d’avancer et de poser vos idées. Vous pourrez toujours améliorer votre manuscrit par la suite.

Là encore, il y a plusieurs façons de faire, mais certaines personnes préfèrent écrire le premier jet sur une période relativement courte (disons entre un et trois mois). Et ce, sans forcément relire chaque chapitre précédent avant d’écrire le suivant. Car dans ce cas, la tentation est forte de sans cesse revenir en arrière pour corriger, réécrire et améliorer le début. C’est quelque chose qui risque de vous décourager, en plus de vous faire stagner.

Plus les séances d’écriture seront espacées dans le temps, plus il sera difficile de vous y remettre à chaque fois. En effet, il faudra le temps de vous remplonger dans l’histoire et de vous remémorer vos idées. Mais également, l’écriture est un muscle : plus vous pratiquez régulièrement, plus cela devient naturel pour vous.

C’est pourquoi tant de personnes participent chaque année au challenge du National Novel Writing Month (NaNoWriMo), le mois national d’écriture de roman, qui consiste à écrire un roman de 50 000 mots en un mois : le mois de novembre. L’association officielle et internationale n’existe plus mais le concept a été repris en France par WriteControl qui organise le NaNoWriCo.

C’est une bonne expérience qui vous pousse à écrire votre roman en un temps relativement court et vous permet de bénéficier de l’émulation collective pour vous motiver.

5. Relire et améliorer son histoire

La dernière étape pour écrire une histoire consiste à relire et retravailler votre texte. Corrigez les fautes, reformulez les phrases qui vous paraissent maladroites et supprimez les passages inutiles.

WriteControl peut là encore vous aider à cette étape grâce à ses fonctionnalités linguistiques ou encore son assistant d’écriture. Vous pouvez aussi très bien faire appel à des bêta-lecteur·rice·s qui vous feront des retours constructifs sur votre manuscrit et vous aiderons à faire des choix pour améliorer votre roman et en corriger les défauts. C’est grâce à cette phase de réécriture que votre histoire gagne en qualité et en fluidité.

Les 5 erreurs à éviter quand on veut écrire une histoire

Les embûches peuvent être nombreuses quand on débute dans l’art d’écrire une histoire. Voici quelques erreurs fréquemment commises par les auteurs et autrices débutant·e·s :

1. Vouloir aller trop vite

Comme on l’a évoqué dans cet article, ne pas suffisamment travailler ses personnages et son intrigue avant de passer à la rédaction pose souvent des problèmes par la suite. Et peut mener à un abandon du manuscrit avant d’avoir pu le finir.

Imaginer l’histoire et la laisser mûrir dans son esprit fait aussi partie du processus, ne vous précipitez pas ! Mieux vaut ne pas négliger le travail préparatoire. Comme n’importe quel projet, l’organisation est bien souvent la clé de la réussite.

L’écriture demande de la patience et de la persévérance. Comme on dit : Rome ne s’est pas faite en un jour. C’est pourquoi il vous faudra écrire régulièrement pour mener votre projet à son terme. Et ce, sans vous décourager.

2. Viser la perfection dès le début

Tout premier jet est imparfait. Si vous trouvez votre manuscrit mauvais à la relecture, c’est tout à fait normal. Même les auteur·rice·s publié·e·s en maison d’édition sont obligé·e·s de retravailler leur texte, parfois même plusieurs fois, avant que celui-ci ne soit publiable.

C’est un long travail, mais qui peut aussi être agréable si vous prenez le temps de l’apprécier. C’est l’étape où vous bénéficiez de conseils pertinents de la part de bêta-lecteur·rice·s (amateur·rice·s ou professionnel·le·s) et où vous prenez soin de peaufiner chaque détail. Ajouter ou retirer des scènes, améliorer vos formulations de phrases. Cela peut être très stimulant.

3. Raconter au lieu de montrer

Il existe une règle d’écriture qu’on appelle en anglais « Show, don’t tell« , autrement dit « montre, ne dis pas ». En effet, beaucoup d’auteur·rice·s amateur·rice·s ont tendance à écrire un roman comme on raconterait une histoire à l’oral. C’est-à-dire en rapportant des faits passés en les résumant.

Or, la narration d’un roman fonctionne différemment. Cela se rapproche plus du cinéma : un roman montre des scènes. Les actions doivent être vécues par les lecteur·rice·s comme s’ils y étaient, les dialogues sont rapportés directement, les émotions sont décrites et non dites.

Voici un exemple :

Ce qu’il faut éviter : dire (résumer l’histoire)

Marie passa une mauvaise journée au travail. Son patron était injuste et elle rentra chez elle épuisée et énervée.

Ce qu’il faut faire : montrer (faire vivre la scène)

— Ce rapport est inutilisable, lança son patron en laissant tomber le dossier sur le bureau.
Marie fixa les pages couvertes d’annotations rouges. Elle pinça les lèvres.
— Je vous l’avais demandé pour hier, ajouta-t-il sans la regarder.

Dans le métro du retour, Marie resta debout, serrée entre deux inconnus. Elle relut le message sur son téléphone, puis verrouilla l’écran d’un geste sec. Arrivée chez elle, elle laissa tomber ses clés sur la table et s’assit sans même enlever son manteau.

4. Négliger le réalisme

Il n’est pas rare quand on écrit sa première histoire de prendre le chemin de la facilité en tombant dans les stéréotypes et clichés, les intrigues trop convenues… De décrire ses personnages de façon très basique, seulement par la couleur de leurs yeux ou de leurs cheveux. Ou alors que la résolution de l’histoire soit trop facile : on parle de deus ex machina lorsqu’un personnage ou un événement viennent tout résoudre comme par magie, sans que les lecteur·rice·s l’aient vu venir.

Ces défauts contribuent malheureusement au manque de réalisme et de crédibilité de l’histoire. C’est quelque chose qui peut pousser les lecteur·rice·s à abandonner le livre avant de l’avoir terminé. C’est pourquoi, mieux vaut encore une fois planifier votre histoire à l’avance pour vous assurer de ne pas choisir la voie la plus simple. « Surprendre son lecteur est une politesse », comme le dit si bien l’auteur Bernard Werber.

Travaillez en profondeur vos personnages pour les rendre aussi crédibles que si vous les connaissiez dans la « vraie vie ». Et faites des recherches sur les sujets que vous ne maîtrisez pas pour vous renseigner au maximum. Car écrire un roman, c’est créer une illusion. Faire vivre une histoire à vos lecteur·rice·s. Vous êtes le magicien et ils doivent croire à votre tour de magie sans voir les ficelles, sinon c’est raté.

5. Fournir trop d’explications

Le piège classique est d’inonder les lecteur·rice·s d’informations dès le début de l’histoire, que ce soit sur le passé de votre personnage, le contexte ou encore l’univers Fantasy que vous avez créé. On appelle cela l’info dumping.

C’est non seulement lourd à lire, mais aussi à retenir. Et ce n’est pas très engageant. Le mieux est donc de commencer l’histoire directement au cœur de l’action (début in medias res) et de distiller les informations de manière subtile tout au long de l’histoire.

Pour cela, pensez à la règle du show, don’t tell : préférez montrer plutôt qu’expliquer. Vos lecteur·rice·s sont suffisamment intelligent·e·s pour déduire un certain nombre d’informations eux-mêmes d’après le contexte que vous leur donnerez au fil de l’histoire.

Mais on pourrait citer bien d’autres erreurs, comme écrire des dialogues trop théâtraux, écrire une histoire qui manque de suspense, écrire un roman trop long ou au contraire trop court… Consultez nos articles de conseils d’écriture pour en savoir plus :

5 conseils pour écrire un dialogue de roman
Écrire un page turner : maîtriser l’art du suspense
Comment améliorer son roman ? 10 défauts à corriger

Et après ? Transformer son histoire en livre

Une fois votre histoire terminée, pourquoi ne pas aller plus loin et la transformer en livre ? Grâce à l’impression à la demande, il est possible d’imprimer son propre livre, et ce à petit prix et à partir d’un exemplaire.

Vous pouvez même publier votre roman. En effet, aujourd’hui, l’auto-édition permet à chacun d’éditer et d’imprimer son livre facilement, sans passer par une maison d’édition traditionnelle. C’est l’étape idéale pour donner vie à votre histoire et la partager avec vos lecteurs et lectrices !

Pour cela, une plateforme de publication peut vous faciliter la vie et vous éviter des coûts de stockage d’exemplaires de livres et de logistique. BoD vous propose différentes formules de publication, adaptées à tous les besoins et tous les budgets.