Se repérer dans les différents sous-genres de la romance

La littérature sentimentale se décline en de multiples sous-genres et il n’est pas toujours facile de comprendre les différences et spécificités de chacun. Dans cet article, nous vous proposons un tour d’horizon des principaux sous-genres de la romance, avec pour chacun une définition claire et des exemples de romans.

Si vous êtes auteur·rice d’une romance, vous pourrez ainsi identifier précisément à quel sous-genre votre histoire correspond et adapter votre stratégie de promotion en fonction !

À noter que les sous-genres ne doivent pas être confondus avec les tropes de la romance, auxquels nous avant consacré un article complet.

Romance historique

La romance historique se déroule dans le passé, à une époque bien définie (Moyen Âge, Renaissance, époque victorienne, etc.). Le contexte historique influence fortement les personnages et l’intrigue.

• La Chronique des Bridgerton de Julia Quinn : une saga amoureuse se déroulant dans la haute société londonienne du XIXe siècle.
• Lord Bettany de Lhattie Haniel : une romance « à la Jane Austen » comme on les aime !

New Romance (romance contemporaine)

La New Romance désigne un style de romance moderne, qui se déroule à notre époque, avec tout ce que cela implique (langage, SMS, réseaux sociaux, références culturelles d’aujourd’hui…). Souvent, l’auteur·rice opte pour une focalisation interne et un récit au présent pour que les lecteur·rice·s s’identifient au personnage.

Ces histoires sont souvent intenses émotionnellement, avec quelques scènes érotiques assumées. Elles explorent des relations passionnées à travers une narration immersive. Parfois, il s’agit d’un roman choral : les deux points de vue s’alternent (celui de l’héroïne et celui du héros).

À noter qu’on parle plus spécifiquement de New Adult lorsque le lectorat-cible correspond à de jeunes adultes (18-25 ans). En bref, le New Adult, c’est la fusion de « New Romance » et « Young Adult ». Les personnages découvrent les responsabilités de la vie adulte tout en explorant des relations amoureuses souvent intenses et complexes.

• After d’Anna Todd : une saga passionnelle qui a connu un immense succès auprès des jeunes lecteur·rice·s français·e·s.
• Hockey Player de E.M. Kimberley : une romance entre une étudiante et un joueur de Hockey populaire dans le campus.

Dark romance

La dark romance explore des thématiques sombres : manipulation, violence psychologique, traumatismes… L’amour y est intense, mais souvent mêlé à la douleur ou au danger.

• Captive de Sarah Rivens (très populaire sur Wattpad puis en librairie) : une romance toxique dans un univers de gangs.
• Revenge of the darkness de Micaela Barletta : une sombre romance entre vengeance et rédemption.

Romance à suspense (romantic suspense, romance policière)

Ce sous-genre mêle histoire d’amour et polar ou thriller. Les personnages vivent une romance tout en faisant face à des dangers : crimes, complots, enquêtes… La tension est à son comble !

• Protect Me de Maya Banks : mélange de passion et de suspense.
• I won’t fall for you de Marie Emmanuelle Tourbillon : un slow burn dans l’univers de la mafia japonaise.

Romantasy (romance Fantasy, romance paranormale)

La romantasy (fusion de « romance » et de « Fantasy ») introduit des éléments surnaturels : vampires, loups-garous, sorcières, pouvoirs, magie… tout en gardant l’histoire d’amour au cœur de l’intrigue. Lorsqu’il s’agit spécifiquement d’une romance vampirique, on parle de « bit-lit » (un terme formé sur le même modèle que « chick-lit »), qu’on pourrait traduire littéralement par la « littérature de morsure ».

• Twilight de Stephenie Meyer : la saga qui a démocratisé la romance vampirique auprès du grand public français.
• Sangs éternels de Florence Barnaud : une saga de bit-lit qui a conquis plus de 50 000 lecteurs.

Comédie romantique (romcom)

La comédie romantique associe histoire d’amour et humour. Les situations cocasses, les dialogues pleins d’esprit et les quiproquos sont au cœur du récit. Les romances de Noël s’inscrivent généralement dans ce sous-genre !

• Mon ex, sa copine, mon faux mec et moi de Juliette Bonte : une comédie romantique légère pour se détendre et passer un bon moment.
• Vin chaud et plans foireux de Julie Muller Volb : le Noël désastreux de Capucine raconté avec humour… et passion !

Chick-lit

La chick-lit (littéralement « littérature de poulette ») désigne des histoires centrées sur une héroïne moderne, souvent trentenaire, citadine, en quête d’équilibre entre sa vie pro, ses galères perso et ses histoires d’amour.

Le ton est humoristique et laisse une grande place à l’autodérision. L’héroïne raconte souvent son histoire à la première personne. Ce sous-genre est très proche de la comédie romantique, à ceci près que le développement personnel de l’héroïne compte autant (voire plus) que la romance dans l’histoire.

• Le Journal de Bridget Jones de Helen Fielding : LA référence mondiale de la chick-lit, encore très populaire aujourd’hui.
• Le théorème de la girafe de Mallory Lucas : les aventures rocambolesques et amoureuses d’une maman solo et fauchée.

Romance LGBT

La romance LGBT met en avant des relations amoureuses entre personnes du même sexe ou incluant diverses identités de genre. Ce sous-genre est en plein essor et propose une inclusivité bienvenue dans la littérature amoureuse. On parle plus précisément de romance MM pour les histoires d’amour entre deux hommes et de romance FF pour les romances entre deux femmes.

Comme les romances publiées en édition traditionnelle sont encore très hétérocentrées, on retrouve beaucoup de romances LGBT publiées en auto-édition. Nous avons d’ailleurs fait ici une sélection de romances LGBT à découvrir !

• Heartstopper d’Alice Oseman : une histoire douce entre deux garçons au lycée, devenue phénomène grâce à la série Netflix.
• Vanilla Porridge d’Alssyu : un slow burn addictif entre deux jeunes coréens très attachants.

Romance érotique

La romance érotique met en scène une histoire d’amour dans laquelle la sexualité occupe une place centrale dans le développement des personnages et de leur relation. Les scènes explicites sont nombreuses, mais l’aspect émotionnel reste essentiel.

De nombreuses romances appartiennent à la fois à la New Romance et à la romance érotique, car la frontière entre les deux est relativement fine. Les tropes d’initiation (sexuelle), sexfriend ou encore only one bed sont relativement utilisés dans la New Romance et la littérature érotique.

• Cinquante nuances de Grey d’E.L. James : probablement l’exemple le plus connu, mêlant romance et BDSM soft.

La romance se décline en une infinité de sous-genres, chacun offrant une expérience unique aux lecteur·rice·s. Que vous aimiez les histoires tendres, passionnées, sombres ou drôles, il y a forcément une romance faite pour vous. Et vous, quel est votre sous-genre de romance préféré ?