Rédiger des mémoires de famille, c’est entamer un voyage passionnant dans le passé. Vous explorez vos origines, celles de vos proches, et vous plongez dans une histoire familiale riche de sens. C’est un projet ambitieux mais réalisable avec une bonne organisation. Voici les trois grandes étapes pour créer et publier votre propre biographie familiale.
Les mémoires de famille, qu’est-ce que c’est ?
Une biographie familiale retrace l’histoire de votre famille, parfois sur plusieurs générations. Il met en lumière vos racines et permet de mieux comprendre les événements clés (naissances, mariages, décès) qui ont marqué son évolution.
Mais il ne s’agit pas uniquement de faits. Des mémoires de famille comprennent aussi généralement :
- des anecdotes et des souvenirs plus personnels ;
- des lettres authentiques ;
- des documents officiels.
Vous offrez ainsi à vos lecteur·rice·s un aperçu détaillé de ce qui a façonné votre famille : les événements, décisions importantes et personnalités qui ont marqué son histoire.
Sans ce type de mémoire écrite, de nombreux aspects de la vie familiale disparaîtraient peu à peu. En vous lançant dans ce projet, vous faites un véritable cadeau à vos proches. Votre biographie familiale devient un pont entre les générations, un support pour ceux qui souhaitent mieux comprendre leur passé.
Que doit contenir une biographie familiale ?
Il n’y a pas de modèle préconçu. Il peut s’agir aussi bien d’un récit « romancé » reprenant l’ordre chronologique des événements ou bien d’une succession de chapitres indépendants et documents à consulter comme on le souhaite. L’important est de combiner rigueur historique et narration vivante.
Voici les éléments qu’il est possible d’intégrer :
- Informations généalogiques : noms, dates (naissance, mariage, décès) et liens de parenté. L’idéal est d’inclure un arbre généalogique clair et lisible.
- Portraits et biographies : rédigez des fiches ou des récits courts sur les membres marquants de la famille. Vous pouvez aller dans le détail si nécessaire.
- Documents et illustrations : photos, actes officiels, lettres, journaux intimes… Ils illustrent vos récits et rendent le tout plus vivant et authentique.
- Souvenirs personnels : les mémoires de famille doivent inclure des histoires vraies, parfois drôles ou touchantes, pour donner vie au passé.
- Contexte historique : mentionnez les événements majeurs qui ont influencé les décisions ou le parcours des membres de la famille.
- Cartes et descriptions des lieux : pour mieux visualiser l’environnement familial à différentes époques.
Comment écrire l’histoire familiale : les étapes
Pour transformer toutes ces informations en un livre clair, structuré et agréable à lire, vous devez procéder avec méthode. Voici les étapes recommandées :
Étape 1 : définir les limites et bases de l’histoire familiale
Avant de commencer à écrire, posez-vous quelques questions essentielles :
- Quelle période souhaitez-vous couvrir ?
- Sur quels membres de la famille voulez-vous vous concentrer ?
- Quels thèmes ou aspects sont les plus importants à vos yeux ?
Notez toutes vos idées, créez une carte mentale si besoin. Listez aussi les sources et documents que vous avez déjà en tête : vieux cartons de photos, lettres de famille, archives dans le grenier, etc.
Pensez également à solliciter des proches qui pourraient vous aider pour la recherche ou l’écriture. Cette phase de réflexion vous aidera à visualiser votre projet et à établir un premier plan.
Vous pouvez vous aider d’outils comme WriteControl, aussi bien dans votre phase de recherche que d’écriture. Cette plateforme d’écriture en ligne vous permet notamment de réaliser des cartes mentales, de télécharger et organiser vos documents de recherche, ou encore d’établir la structure de votre livre en chapitres et sous-chapitres.
Étape 2 : faire des recherches et rassembler les informations
Il est temps maintenant d’effectuer les recherches généalogiques. L’objectif est de recueillir un maximum d’informations fiables sur votre famille. Voici les actions à privilégier :
- Interrogez vos proches : grands-parents, oncles, tantes… Leurs souvenirs sont inestimables. Prenez des notes ou enregistrez vos entretiens.
- Rassemblez des documents : photos, lettres, journaux, actes de naissance ou de mariage, diplômes… Tout ce qui retrace la vie de vos ancêtres est précieux.
- Consultez les archives : recherchez dans les registres d’état civil, les archives paroissiales, les journaux anciens ou les bases de données en ligne. Certains sites permettent aussi d’obtenir des informations à partir de votre nom de famille, notamment sur les zones géographiques où on le retrouve le plus.
- Vérifiez les informations : confrontez les données entre elles et recoupez les témoignages. La fiabilité est essentielle pour un récit authentique.
Jusqu’où pouvez-vous remonter ? Cela dépend des données disponibles. Dans certains cas, il est possible de retracer une lignée familiale jusqu’au XVIIe siècle. Pensez à compiler vos résultats dans un arbre généalogique : il vous donnera une vue d’ensemble claire des différentes générations.
Étape 3 : rédiger votre histoire familiale
Une fois que vous aurez collecté suffisamment de données, vous pourrez commencer à écrire l’histoire de votre famille. Commencez par structurer votre récit :
- Allez-vous organiser votre livre par périodes ?
- Ou préférez-vous raconter l’histoire autour des personnalités marquantes de la famille ?
Une fois votre structure définie, passez à la rédaction. Voici quelques conseils utiles :
- Alternez les faits, les anecdotes et les illustrations (photos, cartes, documents).
- Pensez au storytelling : racontez certains épisodes du point de vue d’une personne, pour rendre votre récit plus vivant.
- Restez souple : si une nouvelle piste apparaît en cours de route, n’hésitez pas à faire une pause pour l’explorer. Le plan établi au préalable ne doit pas brider votre créativité.
Écrire un livre de famille, combien ça coûte ?
Écrire une biographie familiale demande non seulement du temps, mais aussi parfois un budget.
Voici les principales sources de dépenses :
- Accès à des plateformes de recherche généalogique (parfois payantes) ;
- Déplacements pour rencontrer des proches ou visiter des lieux familiaux ;
- Services d’un·e généalogiste ou d’un·e biographe professionnel·le·s ;
- Services d’un·e professionnel·le pour la conception du livre : correction, mise en page, couverture…
Si vous souhaitez faire appel à un·e biographe ou un·e prête-plume, nous vous invitons à consulter notre article Se faire aider par un prête-plume pour rédiger son livre. Vous en apprendrez plus sur sa manière de procéder, et nous vous conseillons quelques biographes pour écrire votre histoire familiale.
L’impression et/ou la publication du livre en elle-même n’est pas forcément coûteuse. Des prestataires tels que BoD (Books on Demand) vous permettent d’imprimer un livre personnel à la demande, à partir d’un exemplaire. Si vous choisissez de le proposer à la vente (notamment si votre famille est connue), les bénéfices peuvent même compenser une partie des frais.
Selon le niveau de professionnalisation souhaité, prévoyez un budget pour la réalisation de la mise en page, la création de la couverture ou encore un accompagnement éditorial.
Publier votre biographie familiale
Le livre sur votre histoire familiale est terminé ? Vous avez soigné sa présentation et choisi un titre évocateur ? Si vous souhaitez commercialiser votre ouvrage, il ne vous reste plus qu’à publier votre livre en ligne.
Avant cela, pensez à :
- Faire relire le texte par un·e professionnel·le (ou par un·e proche de confiance dans le cas d’une impression privée) ;
- Intégrer les derniers retours et corrections ;
- Vérifier la cohérence de l’ensemble.
Une fois publiés, vos mémoires de famille deviendront un trésor pour vous, vos proches, et les générations à venir. C’est un véritable héritage, à transmettre et à partager.
